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再会

雨降る道で、一人の娘が泣いていた。私は、その娘をよく知っていた。利発で、今は確か高校生とやらだったはずだ。

「そこな娘、どうしたのだ」

人に変化し、娘の前に立つ

「誰？」

名前はあるが、おいそれと人に言うことはできない

「通りすがりの者だ」

生憎と、傘の持ち合わせはない。私は自前の翼を彼女の傘とする。

「貴女は、」

「皆まで言うな。私はお前を知っているが、お前は私を知らないだろう。知る必要もない」

ハンケチを懐から出す。娘は差し出されたそれを見て目を見開く。口も開きかけるものの、私は手で遮る。

「人の子はすぐ風邪をひく。家まで送ろう」

娘の手を引き、先導をする。しばらく歩けば、彼女がぽつぽつと話し始めた。

簡潔に言えば、唯一の肉親が死んだらしい。

「ふむ。災難だったな」

妖には理解しきれないが、大きな問題だということはわかる

「いつかの怪我の礼を返す時が来た」

娘を引き寄せる

「しばらく貴様の家に厄介になろう」

そして、翼で彼女を抱く

「先ずは体を温めよ。それから、これからの話をしよう」

気持ちを慮ることは難しいが、今は彼女が寒がっているように思えた