第98話 最高学年になって最初の陸上大会です。 ①
「いや〜俺たちも大所帯になったよな〜！」
「本当だよね」
俺達は後ろにいる後輩達を見る。
長距離組だけで10人ぐらい。
短距離組やハードル、砲丸組を入れると更に15人ぐらいだから、うちの陸上部は全員で25人ぐらいいる。
俺が1年生の頃は20人いなかったから、本当に人増えたよな。
「人数だけみれば結構強豪校に見えるくない？」
「まぁ、オレたち強豪校ってほど強くないんだけどな」
「でも、ボク達弱くはないはずだよ」
「まあ、頑張ろうや」
俺達はそんなことを話しながら、所定の場所に荷物を置いてスタジアムの方へと向かった。
今日は5月✖︎日。 今の時刻は朝7時30分。
陸上大会2日目だ。 俺が出る5000メートル競走が始まるのは15時。
それまでは同級生や後輩達の競技を見て、応援するつもりだ。
「ユウマと陸頑張れよ。 一緒に県大会行こうぜ」
前日に100メートル競走で本戦を見事に突破し、県大会出場を決めたツバサが話しかけてくる。
こいつ、うちの陸上部で唯一今の時点で県大会出場決定してるんだよな。
負けたくないな。
「うぅ……ボクも県大会出たかった……！！」
ツバサの横でチアキが項垂れる。
チアキは自己ベストを出して予選を突破することができたが、本戦では奮わず、県大会を逃してしまった。
同い年のツバサだけが県大会に出場するのは悔しいだろうけど、きっと7月の最後の大会ではチアキも本戦を突破して、県大会に出場できるだろうなと思った。
「うわぁ……俺の自己ベストだと、県大会いけるか微妙なんだよなぁ……嫌だ嫌だ。 陸だけ県大会出場決めて、俺は行けれないなんて絶対嫌だ！」
「へへへ……ユウマもボクの方へおいでよ……へへへ」
「うわっ！ 抱きついてくんなよチアキ！？ ヤメロォ！ 俺をそっちに引き摺り込もうとするんじゃない！」
ユウマがチアキに抱きつかれてこっちに来い……こっちに来い……と誘われている。
なにかの妖怪みたいだ。
「あの！ みなさんオレだって県大会狙ってますからね！ 負けないっすから！」
「アキラ……そんなに上手くいくと思うなよ」
俺はアキラの肩にポンッと手を置く。
お前、中学最初の大会でスムーズに県大会出場できると思うなよ。
2.3年生の力舐めたらダメだぞ。
「まぁ、アキラも頑張れよ」
「ツバサくん……！！」
「屍は拾ってやるからよ」
「ツバサくん！？」
アキラがツバサににじり寄って、胸倉を掴んでガクガクと揺らしている。
お前凄いな。 旧知の仲とはいえ、先輩の胸倉掴むなんてそうそうできることじゃないぞ。
「アキラ。 まずは先輩に対する言葉遣いとか、敬うっていう気持ちを知っていこうな」
「イダダダっ！！ 笑顔で優しく話しかけてきてるっすけど、アイアンクローの威力半端じゃないんっすけど！！」
アキラがギャーギャー言っているのを聞きながら、俺はトラックを見下ろす。
後数時間もすれば俺はあそこで走ることになる。
その時は鈴もスタンドから応援してくれているはずだ。
俺は今日、ここで県大会出場を決める。
カッコいいところを見せるんだ……！！
俺はそんな決意をしながら、ギュッと手を握ったのだった。
