第59話 同じ塾で隣の席の女の子から、クリスマスイブにデートに誘われました。
期末テストも終わり、脚の怪我も完治した。
残り数日したら冬休み。
右手の小指の骨折、右手首の捻挫もほぼ治りかけていた。
「陸、今日部活出る？」
俺が教室で帰る支度をしていると、チアキが話しかけてくる。
その表情はどこか気を遣っているように見えた。
「ごめん。 今日も部活休むよ」
「そっか……じゃあ、ボクもう行くね」
「うん。 行ってらっしゃい」
俺はチアキを見送る。
ここ最近、俺はチアキ達に心配をかけている。
なぜなら、期末テストが終わってから約1週間、一回も部活に出ていないからだ。
理由は一応ある。
今までは頑張ろうと思えていた部活が、今は頑張ろうと思えないから、足がだんだん延びなくなってきているのだ。
……このままだと俺、フェードアウトしちゃいそうだ。
「……寒っ」
俺は下駄箱で靴を履いてから外に出る。
吐いた息は白く、寒さから無意識に口元をマフラーで隠していた。
「……先生、もう来てるのか。 こんな所にいるのばれたら怒られるな」
俺はグラウンドから少し離れている体育館の裏から、練習風景を見る。
今は先生が陸上部の部員に集合をかけたところだ。
「……俺、何やってんだろ」
こんな所から練習風景を見ているなら、部活に参加すれば良いのに。
なんで、俺は今まで出来ていたことが出来ていないんだろう？
俺のメンタル弱すぎじゃね？
俺の中で色々な考えが巡る。
俺は今、すごく中途半端だ。
陸上も中途半端で、勉強も中途半端。
今回の期末テストだって、平均点ギリギリ60点だった。
今まではあんなに頑張って平均点を上げたり、勉強することに意欲的だったのに、怪我が続いて気持ちが沈んだ結果、目に見えるぐらい堕落した。
鈴にテストの平均点も抜かれてしまった。
鈴のことが好きだと自覚したあの日、"春名はここが凄いぞ！"と言える、他人から見て感じられるような男になると決めたのに、今の俺はどうだ？
まったく決めたことが出来ていない。
……自分のことが大っ嫌いになっちゃいそうだ。
「あれ？ 陸くんこんなところでどうしたの？」
「鈴……」
俺がそんなことを思っていると、体操服姿の鈴が話しかけてくる。
きっと今から部活なのだろう。
「陸くんがこんな所にいるなんて珍しいね」
「まぁ、確かに」
「……部活には出ないの？」
鈴は陸上部の方を見ながら聞いてきた。
それに対して俺は、前学校の廊下で会った時と同じような笑みを浮かべながら、答えるのだった。
「今日はこのあと予定があるんだ」
「そうなんだ」
「そうなんだよ」
「……」
「……」
俺達は会話が終わって無言になる。 き、気まずい。
俺はそんな空気に耐えられずに、早々とこの場を離れようとした。
しかし、鈴はそんな俺を見て話しかけてきた。
「ねぇ陸くん」
「な、なに？」
鈴は俺のことをジッと見つめる。
「陸くんはさ、クリスマスイブに予定ある？」
「な、ないけど……」
俺はしどろもどろになりながら答える。
そんな俺に対して、鈴はしっかりと俺の顔を見ながら、こう言ったのだった。
「なら、クリスマスイブに私とデートしようよ！！」
