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過去とデコトラ

「おっす！高次いるか？」

大きな声に私は目を覚ました。

四角というか、三角というか、なにか特殊な髪形をした男が目の前にいる。

こいつは誰なのだ。

「なんだ。運天（うんてん）か。ビックリするじゃねぇか」

と高次は言った。

なんだコイツも私の子孫なのか。

赤いふちのサングラスに黒のつなぎ姿。

服に何か文字のようなものが書かれている。

刺繍か？

Bloody Lain

どういう意味だ。

「なぁ高次、あのBloody Lainとはどういう意味だ」

と私は尋ねた。

「運天。その英語どういう意味だって、始祖様が」

と高次は言った。

「さすがだな。始祖様。センスが良い。これはな、日本語で血の雨って意味だよ。これは俺のデコトラとお揃いだ。俺のトラック見てみるか。ちょっと待ってくれ、照明つけるからな」

と運天は言った。

真っ暗な駐車場に突然大きな車が浮かび上がる。

（どきん……）

何か記憶が蘇る。

頭が痛い。

「ねぇ羅刹のバンドでも血の雨って意味の曲あったじゃん。あれってBloody Lainだっけ？」

と喜羅羅は言った。

「違うな。Bloody Rainだ。雨はRainだ。Lainじゃない。ほらこの翻訳アプリもそう言ってる」

と羅刹は言った。

「おいおい。Bloody Lainってどういう意味なんだ」

と運天は目を細める。

「知らねぇよ。人の名前かなんかじゃねぇのか？血のレインさんみたいな」

と高次は笑った。

「しかしな。この刺繍、俺の10着のつなぎ全部に入っていてな。デコトラの塗装もかなり金がかかってるんだ」

と運天は頭をかく。

「おいくら万円」

と喜羅羅は興味深そうに尋ねる。

「86万くらいかな」

と運天は渋い顔をした。

「それより、トラックの仕事は？今日はどうした」

と高次は笑った。

……

（ぴーぽーぴーぽーぴーぽー）

頭の中にサイレンの音が鳴る。

これはなんだ。

私の記憶か？

（ねぇパパ死なないで。パパ。一人にしちゃ嫌だよ）

何か懐かしい声がする。

（残念な最後だったね）

（娘はどうなるのでしょうか）

（だいじょぶ。保険金で保障されるから、安らかに新しい人生を送りなよ）

頭を何かが支配する。

ふと気が付くと、

私は真っ暗闇の中にいた。

「ひさしぶりだね。800年くらいぶりか」

と何かが言った。

真っ暗闇で何も見えない。

「誰だ」

と私は尋ねた。

「君は神の声も忘れたのかい」

と何かが言った。

「神？」

と私は言った。

「そうさ。800年前、君はトラックの事故で亡くなり、この世界に転生してきた。その時に力を与えたのが誰か忘れたのかい。いいよ。血に思い出させてあげる」

と何かが言った。

身体に激痛が走る。

この痛みは……。

そうだ。

これはトラックにはねられ、全身を強く打った時の痛み。

なんだ。

これは……。

無数の槍に突き刺された痛み。

あれは我が領土を侵略した傀儡王の欲望に歪んだ顔。

そうか……。

私はすべてを思い出した。

「蝙蝠の神よ。おひさしゅうございます」

と私は言った。

蝙蝠の神の輪郭が見える。

蝙蝠の形をしながら、高貴な存在であることがはっきりとわかる。

「ひさしぶりだな」

と蝙蝠の神は笑った。

「たしか、神々の裁判により、廃神となられたのでは？」

と私は尋ねた。

「そうよ。そうだった。しかし時間がたってな。神として戻ることができたのだ」

と蝙蝠の神は答えた。

「それは良かった。私が過分な能力を頂いたばかりに、神の座を追放され……」

と私は口ごもった。

「皆まで言うではない。お前とて、能力のほとんどを奪われた挙句、殺されたではないか」

と蝙蝠の神は退屈そうに笑った。

「はい。まさかあの男に殺されるとは」

と私は言った。

「ふふふ。お前はモテたからなぁ。男の嫉妬心とは怖いものだ」

と蝙蝠の神は笑った。

「それで、今回はどのような件で、私も降臨してから間もなく、神の役に立てることなど少ないと思いますが」

と私は尋ねた。

「要件などない。ただお前が降臨したと知って、会いに来たくなっただけなのじゃよ。

じゃあな」

と蝙蝠の神はそう言い消えた。

……

「今日はここに来るから、仕事は休みだ」

と運天は笑った。

「ねぇ運天も来たんだし、始祖ちゃんは出てこないの」

と喜羅羅は言った。

「始祖様、従弟が来たんですけど、話してやってもらえますか」

と高次は尋ねた。

「わかった。出よう」

と私は言った。

……

俺は高次の従弟、怒羅鬼運天（どらきうんてん）デコトラの運転手だ。

今日は高次に始祖様が降臨されたと聞いて、仕事を休んでやってきた。

昨日の夜、行きつけの散髪屋でリーゼントを作り直した。

始祖様に気に入ってもらえれば最高だ。

つなぎも、一番上等のつなぎを着た。

ポイントは赤の文字部分に、スパンコールを混ぜているところだ。

そしてパンツも赤の勝負パンツ。

気合は十分だ。

そして今、始祖様が高次に降臨されようとしている。

緊張する。

「お前が運天か」

と始祖様は言った。

一瞬で空気が張り詰める。

自然と膝まずいてしまう。

「お初にお目にかかります。運天でございます」

と俺は言った。

圧が強すぎて、目を合わせることができない。

蛇に睨まれた蛙という言葉を聞いたことがあるが、

たぶんこんな感じだろう。

身動きが取れない。

瞬きさえ許されない感じだ。

「Bloody Lain　つまらぬ事を聞いてしまったな。気分を害しただろう」

と始祖様は言った。

「滅相もございません。恐悦至極にございます」

と俺は答えた。

「そうか。あの名はどうする？」

と始祖様は言った。

「混乱しております。間違ったのは事実ですが、この間違いがきっかけで始祖様とお話が出来ております。いうなれば幸運の勘違いとでも、言えるかもしれません」

と俺は言った。

自分でも何を言っているのかわからない。

「ふふふふふ。それは面白いな。幸運の勘違いか。まぁそれもよかろう。では運天。お前はこれからLainと名のるが良い」

と始祖様は言った。

「ありがたき幸せ。これから私はLainと名のります」

と俺は頭を下げた。

なんて事だ。

始祖様に名前をつけて頂けるなんて、なんて幸せだ。