戻りたい過去

第四章￤ヤキモチ

朝、目が覚めると私はいつものように準備を終え、亜美と一緒に学校へ向かった。

今日はいつもより、少し遅くに家を出てしまい遅刻寸前だった。

急いで教室に向かい、先生が来る前に席に着いた。

「おはよう。どうしたの？今日遅かったね」

後ろの席に座っている菜月に、そう言われたので、私は状況を説明した。

「おはよう菜月。実はね、今日寝坊しちゃってさ…」

「あっ、そういうことか！大変だったね。でも間に合ってよかった！」

「そうなの、ほんと安心した」

そう2人で話していると先生がガラリとドアを開けて教室に入ってきた。

「皆さん、おはようございます。今日の日直は雨涙さんですね、前に出てきてください」

私は元気よく「はい！」と返事をして、黒板の前に進み出た。

「おはようございます、朝のホームルームを始めま

す。まずは出欠を取ります……」

そう言ってから、順調に進めていき、朝のホームルームは終了した。

休み時間に入り、次は移動教室だ。

「一緒に美術室行こー」

亜美が羽音と帆夏を連れて、雨涙と菜月を誘い、5人で仲良く美術室に向かった。

「今日何するんだろうね」と菜月が切り出す。

「ねー、絵描きたいなあ」と私が呟くと、

「それ前もやったくない？笑」と亜美からツッコまれたので、くすくす笑いながら私は「あれ、そうだっけ？笑」と答えた。

するとその会話を聞いていた羽音が

「もー、忘れっぽいんだから〜！笑」

と笑いながら言った。

帆夏は4人の会話を聞いて、静かに微笑んでいた。

そうこうしているうちに美術室に着いたので5人はそれぞれ自分の席に座った。

教室で座っている席で班ごとに座ることになっていたので、私は菜月と一緒に、亜美は羽音と一緒に席に着き、帆夏も自分の席に着いた。

すると、私はまた緊張していた。

なぜなら友一も、一緒の班で、雨涙の向かいの席に座ったからだ。

(友一…)

雨涙は密かにときめいていた。

つい見つめすぎてしまったのか、目が合ってしまい、私はなんだか気恥ずかしくなってすぐに逸らした。

授業が始まると、嬉しいことが起きた。

「なあ、雨涙」

（え、友一？）雨涙は心臓が飛び跳ねそうになりながら「ん？」と返事をした。

「雨涙は何作るの？」

「え…、あっ、まだ決まってないよ…」

密かに恋心を抱き始めていた友一との初めて交わした会話だった。

(気になる友一と話せてる…)

授業終わりのチャイムが鳴り、みんなが片付けを始めているのに、私はまだ夢見心地でそのことが信じられずにいた。

皆が移動していることにも気づかず、私はずっと席に座ったままぼーっとしていた。

「雨涙？？教室戻るよー？？」

隣に立っていた菜月の声に気が付き、我に返った私は、2人一緒に教室に戻って行った。

─キーンコーンカーンコーン─

2時間目が始まるチャイムが鳴り響いた。

次は理科の時間だ。その時間も班行動だったので、私はまた密かに喜んでいた。

しかし、喜んでいたのも束の間、状況は一変する。私は何故か、今度は激しいヤキモチを妬いていた。

─数分後─

「菜月、まじそれはヤバいって笑」

「莉玖、見てこれ。菜月、ヤバいことしてる笑」

「何してんの笑笑それ違うでしょ笑」

「え？w これって、フラスコに入れるんじゃないの？」

菜月が不思議そうに2人に尋ねる。

「ちげーよw んなわけねーだろ笑」

「え、天然なの？w」

友一が、彼の隣にいた松坂(まつざか)莉玖(りく)（雨涙達と同じ班の子）と菜月と3人で楽しそうに話していたからだ。

私はすごく複雑な感情を胸に抱きながら、自分の感情が爆発するのを必死にこらえていた。

こういう状況が何日か続いたので、私はやっと、友一に恋をしているのだとはっきりと自覚した。

（私、友一のこと好きなのかも）

自分の感情をはっきりと理解した瞬間も、友一たちの笑い声は止まらなかった。楽しそうな声が、かえって雨涙の胸を締め付ける。フラスコでもビーカーでもない、ただの試験管を手に持ちながら、私は実験台の白い天板を見つめ続けた。

「どうしたの？」

その様子に気づいた菜月が、友一たちとの会話をやめ、隣から心配そうな声で覗き込んできた。

「あ、ごめん。ぼーっとしてた」

そう言って、私は慌てて笑顔を作った。

授業終了のチャイムが鳴り、教師が片付けを指示する。

「薬品は元の場所に戻すように！」

その喧騒の中、私はちらりと友一の横顔を見た。先ほどまで笑っていた目元が、今は真剣な表情で片付けをしている。その横顔さえも、今は特別なものに見えた。恋心を自覚すると、世界はこんなにも色を変えるものなのか。胸の奥がじんわりと熱くなった。

放課後。玄関は帰宅を急ぐ生徒たちでごった返していた。私は下駄箱の前で、少しだけ立ち止まる。いつもは友人と一緒に帰るのだが、今日は一人で帰りたかった。頭の中を占めているのは、理科室での友一の笑顔ばかりだった。

(友一って菜月のこと、好きなのかな…)

その思考が一瞬よぎったが、ずっと考えてても仕方ないので、意を決して玄関を出た。まだ、胸の奥が嫉妬心で渦巻いている、その時だった。雨涙の心に、さらに深く釘を刺すような光景が目の前に広がり、血の気が引いた。

（友一……？）

いつもの帰り道。そこにいたのは、友一と、彼の幼なじみだった。

友一には、小さい頃からずっと一緒の幼なじみがいる。今日の理科の時間に初めての嫉妬を覚えたばかりだというのに、追い打ちをかけるように、その相手が詩織(しおり)だという事実に直面した。

朝倉(あさくら) 詩織(しおり)。彼女は友一の幼なじみであると同時に、最近になって雨涙が仲良くなった友人でもあった。

二人並んで歩く友一と詩織の姿を見て、雨涙は先ほどの理科の時間よりも、さらに深く激しい嫉妬心に苛まれた。

明日はテストの日だというのに、家に帰ってからも、あの衝撃的な光景が頭から離れない。友一と詩織が親しげに笑い合う残像がちらついて、私はテスト勉強に全く集中することができなかった。