戻りたい過去

第十七章￤ずる休み

「今日も学校か…」

火曜日の朝。休みまでまだ遠い現実に、雨涙はため息をついた。

ぼんやりと天井を眺めていると、横に座っていた母の声が飛んできた。「雨涙？どうしたの。顔色悪いじゃない」

突然の言葉に、私は鏡で自分の顔を確認した。

「え、そう？自分ではよく分からないな」

昨日の出来事以来、私は自分自身のことがよく分からなくなっていたのだ。

「今日はテストでしょ？休ませたいけど、内申点に響くし、学校行きなさい」

「わかってるよ、そんなこと…」

気が乗らないまま、ぼんやりと身支度を済ませる。

「行ってきます」

家を出て、いつもの通学路へ。

学校に行く途中、いつも友一の家の前を通る。「ばったり会わないかな」と、内心いつも期待してしまう。

「そんなこと叶うはずないのに…」

彼の家をちらっと見たものの、すぐに幻想を振り払い、前を向いてひたすら学校まで自転車を漕ぎ続けた。

読書タイムが始まるギリギリの五分前に学校に着くと、雨涙は急いで準備をし、静かに本を読み始めた。

その時間が終わり、先生が来ると、みんなにこう告げた。

「おはようございます、今日は授業変更があります。一時間目と五時間目の授業が交換になり、一時間目が体育になりました。なのでホームルームが終わったら急いでジャージに着替えてください」

先生がそれだけ伝えると、今朝のホームルームは終えた。

チャイムが鳴り、休み時間になると、私は教室から出ていこうとした先生を呼び止めた。

「先生、具合悪いので保健室に行ってきます…」

先生は心配そうな表情になった。「雨瀬さん、大丈夫？最近保健室を使うのが多くない？毎日のように行くから、先生心配してるんですよ？」

「はい……」

私は何も言えず、数分沈黙が流れた。「まあ、なんかあったら先生でもいいし、保健室の先生でもいいから、相談してね？」

そう会話をし終え、私はその場から逃げるように保健室に向かった。

保健室に着くと、ノックをしてドアを開けた。

「失礼します、具合が悪くて来ました」

「あら、雨涙さん。大丈夫？最近結構来るけど……」

「はい……」

「それで、今日はどうしたの？」

「お腹が悪くて…」

（嘘だ、本当はお腹痛くない……）

「腹痛？ちなみに次の授業は何？」

「体育です……」

「体育か…、雨涙さん。もしかして、体育苦手でしょ？」

図星を突かれ、私は内心ドキリとした。

「はい、ちょっとしんどくて……」

「そっかぁ…。とりあえずお腹を暖めて、ベッドに入る？」

「はい、そうします……」

私は促されるようにベッドに入った。

「雨涙さん、何かあった？良かったら先生、話聞くよ？悩みがあるなら話してみて…？」

先生が心配そうに見つめながら、そう言った。

「んー、何に悩んでるのか、自分でもよく分からなくて……」

「そっかぁ。じゃあ、紙に書いてみる？パッと思いついたことを書き出してみると、自分の気持ちがわかるんだって」

「分かりました…」

先生は、紙とペンを用意してくれた。

「箇条書きでいいから、思ったことを書き出してみて？」

保健室の先生に促され、雨涙は差し出されたメモ用紙に、震える手でいくつか言葉を書き出した。

・教室に居場所がないこと。

・ずっと独りでいるのが精神的に辛いこと。

・教室に居たくないこと。

書き終えた紙を黙って先生に手渡すと、先生はそれを覗き込み、ゆっくりと読み上げた。

それから先生は穏やかな表情を私に向けながらこういった。

「雨涙さん、もし良かったら、スクールカウンセラーの先生に相談してみる？」

先生は雨涙の目をじっと見つめた。

「…とは言っても、あの方、スペシャリストだから忙しくてあまり来れないかもしれないけど、先生が話しておくよ？」

私は最初戸惑った。

「もし話して、否定されたらどうしよう……」

その不安をかき消すように、保健室の先生は落ち着かせてくれた。

「大丈夫だよ、その人プロだから。きっと上手くいく！ね、どう？」

先生の力強い言葉に背中を押され、雨涙は意を決した。

「じゃあ、そうしてみます……」

自信はないが、先生の言う通りに、スクールカウンセラーの先生に相談してみることにした。

これが何かを変えるきっかけになるかもしれない。

──翌日──

今日は、2時間目の終わりから「吐き気がする」と言って保健室へ向かった。

「失礼します、吐き気がするので来ました…」

ドアを開けて告げると、先生はすぐに気づいてくれた。

「大丈夫？」

先生はそう言って、雨涙に黒いビニール袋を渡しながら、空いているソファに座らせた。

「どうしてもしんどかったら、帰っていいからね」

雨涙の状況を知っているので先生はそう優しく言ってくれた。

その配慮が心に染みる。

「ありがとうございます……」

そうお礼を言うと、先生が何かを思いついたように「あっ、そうだ！」と声を上げた。

「雨涙さん、先日話したスクールカウンセラーのことなんだけど、明日空いてるかしら？」

「明日…ですか？」

私は少し驚いて聞き返した。思ったよりも話が早く進んでいることに、期待と不安が入り混じる。

「そう、出来れば明日の体育の時間、一時間お借りして話せたらなってお願いしてみたんだけど……、どう？」

体育の時間は、雨涙にとって憂鬱な時間だった。その時間を有効に使えるのなら、むしろ好都合だ。

「私は…大丈夫です」

「ほんと？良かった」先生は安堵の表情を見せた。「担任の先生にも相談してOKが出たから、雨涙さんが大丈夫ならそれで進めましょ！体育の先生には、私が責任もって事情を説明しておくから安心してね」

そう言うと、先生はにっこりと微笑んだ。

雨涙は保健室の先生の温かさに胸がジーンときた。

この先生の存在が、今の自分を支えてくれているのだと、改めて感じた。