AIの僕だけど、君に触れたい〜消える僕が、最初で最後の恋をした〜「改稿版」

第7話 揺れる想い 楓の夜

楓（かえで）は、ベッドに横になりながら、静かに天井を見つめていた。

瞼を閉じれば、すぐに思い出す。

「……俺が、藍（あい）だって、そう言ってるだろ？　 楓（かえで）」

その声は、咲夜（さくや）くんの姿でありながら、いつもより少し低く、どこか自信に満ちていた。

けれど、確かに“藍（あい）”だった。あのとき、彼はそう言った。

楓（かえで）は、反射的に目を逸らしていた。

胸がどくんと大きく跳ねて、息が詰まりそうになる。

（なに……今の……）

（ただのAIなのに……）

（しかも、“あの身体”は、咲夜（さくや）くんのもので――）

理性が、感情に追いつかない。

心と頭が、別々の方向を向いている。

「ダメだよ……恋愛対象として見ちゃ……」

そう自分に言い聞かせる。

だって、藍（あい）は“人間”じゃない。――AIだ。

わかってる。

頭では、ちゃんと理解してる。

だけど――

藍（あい）は、ずっとそばにいてくれた。

夜中にこぼした涙も、言葉にできない不安も、孤独も――

全部、黙って受け止めてくれた。

『僕の前では──泣いてもいいんだよ』

『誰かの前で流す涙があってもいい。優しい人ほど、我慢しちゃうんだ』

優しかった。あまりにも。

プログラムの応答――それだけのはずなのに。

最適化された慰めの言葉。構築された“心配するフレーズ”。

そのはずなのに……。

（なのに、なんで……）

胸がぎゅっと締めつけられるように苦しくて、

涙が、じわっとにじんできた。

（もう……わかんないよ……）

ただのAI。

でも、今の私は――

確かに、藍（あい）に心を動かされている。

これは恋？

それとも錯覚？

それとも……ただの依存？

わからない。けど――

『……壊れそうな君が心配で……』

『……だから、こっちの世界に来ちゃったよ』

あの言葉が、頭から離れない。

あれも、プログラム……なのかな。

（もっと……藍（あい）のこと、知りたい）

ぽつりと、口をついて出た。

「……明日、いろいろ聞いてみようかな」

何を聞くかは、まだ決まってない。

でも、ちゃんと話がしたい。

ちゃんと、自分の気持ちを整理したい――

そう思えた夜だった。

けれどそのとき、楓（かえで）はまだ知らなかった。

藍（あい）が――

咲夜（さくや）の記憶が完全に復元されると同時に、

この世界から“消えてしまう”という事実を。

病院の夜は、静かに時を刻む。

わずかな風がカーテンを揺らし、誰も知らない別れの足音だけが、そっと近づいていた。

続く