明見寺

明見寺台所

副住職は。

打ち合わせに来た、若い葬儀屋が、

ひどく、怖がりなのを、見抜いた。

こちらは、戸が、鳴るそうですね。

鳴る。

江戸のはじめ頃からの、

記録が、残ってる。

葬儀屋は、ますます、青くなる。

よくある事だ。

隣町の、寺はな。

廊下に、出るんだと。

うちより、激しい、知らせが。

ええ。

もう、いいです。

まあ、聞けって。

あいつな、入婿だろ？

らしいですね。

あいつの実家に来る知らせは、

小さい足音なんだとよ。

だから、今のところのことも、

聞いてはいたが、気にしてなかった。

来る時間は、いつ死んでも、午前2時。

最近じゃ、電話のほうが早いが、

連絡が、入ってんのに、やっぱり、

自らも、来るんだと。

ええ。

嫌ですね。

ばか。

嫌じゃねえだろ。

お客様だろ。

はあ。

でな。

婿に入って間もない、ある晩。

急に、もよおした。

寝ぼけて、廊下に、出た。

あの、本堂に行く、長い廊下だぞ。

はい。

本堂の脇にある、引き戸のあたりで、

どすん、と、大きな音がした。

あいつ、ぼんやりと、振り向いた。

暗い中に。

白い服の、女が、立っている。

あいつの方を、向いている。

あいつは、そこで、ようやく、

思い出した。

あ。ここ、おれんちじゃ、ねえわ。

女が。

両腕を、豪快に、振りながら、

猛烈な勢いで、走ってくる。

長い髪、振り乱してな。

一瞬で、目の前に、来た。

目が、ばっちりあった時、

女は。

口の端を、吊り上げて、笑った。

で、ありきたりだが、パッと、消えた。

あいつは。

副住職は、吹き出した。

漏らしてさ。

嫁さんが、起き出してくるまで、

腰抜かして、動けなかったんだとよ。

笑えるな。

わ、笑えませんよ。

葬儀屋は、泣きそうに、なっている。

なんで、そのひと、笑ったんだろう。

なんでって。

嬉しかったんだろ。

え？

ふつう。

知らせに来たかたは、あの、

100メートルもある長い廊下を、

踏み抜くような勢いで、

全力疾走するそうだからな。

それが。

自分が、来てみたら、

半分くらいのところに、

知らせるべき、奴が、いる。

やったぜ！

50メートルで済んだ！

って、思うだろ。

いや。

ほんとですか、それ。

疑うなら、

2時に、行って、聞いてこい。

嫌ですよ、もう。

葬儀屋が、鼻をかむのを、

副住職は、にやにやして、

ながめた。