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世界地図

　オルデンは、首から下げていた鍵で扉を開け、中に入る。

　彩芽も続いて部屋に入った。

　そこで目に入って来た物を、彩芽は知っていた。

「……！」

　それは、巨大な額縁に入れられた彩芽の世界の古地図であった。

　地図としてかなり大きく、大きな複数の紙をつないでいるのが分かる。

　経年劣化が酷いが、焼けやボロボロになった折り目を見ると、折りたたんで持ち運び、実際に使われていた物の様であった。

　メルカトル図法ではなく、ランベルト正積方位図法で描かれていて、地図には大きな丸二つの中に大陸や島が描かれている。

　驚きながら彩芽が近づき、地図を見る。

　彩芽が黒板に描いた地図とは南北が逆転し、さらにヨーロッパを中心に描かれていた。

　だが、多少、歪な形だがちゃんと日本も載っていて、重要な大陸にも抜けは見られない。

　文字は英語で表記されており、一色刷りだがちゃんと印刷されている所を見ると、そこまで古い物では無いらしい。

「キジョウアヤメ、あなたのいた国はわかりますか？」

「ここ！　ここです！」

　彩芽は興奮気味に地図の左端にある列島を指さす。

「では、これが何と書いてあるか読めますか？」

　そう言ってオルデンが指さしたのは、ヨーロッパだった。

　彩芽が顔を近づけて文字を見る。

　そこには、手書きでこんな事が書かれていた。

「This is my country……ここが私の国？　イギリスの人？」

　これで良いのかとオルデンを見ると、その瞳だけがらんらんと好奇心に輝き、異常なまでの興奮が彩芽にも伝わってくる。

　それでいて落ち着いて見えるのに、明らかに目の前の領主様の、彩芽を見る目が変わっていた。