14 ダークギルド
襲撃からわずか三日後、クレアとテレサを筆頭に教会の面々はレノア聖王国に旅立った。
俺は本や銃を書くときに世話になっていたカイルという男に会っていた。
薄汚い金髪のおじさんだ。
場所は協会から一番近い町カラハトにある酒場だ。
「いや、まさか、お得意さんがこんなにちっちゃいとは驚きだぜ」
「そんなことはどうでもいいだろ。金はやるから情報をよこせ」
「はいよ。何でも聞いてくれ」
「まずはトラスト教会と火の経典についてだな。その関係も聞きたい」
カイルの顔が引きつる。
「馬鹿かあんた。こんなところで、なんて話しやがる」
「知ってるんだな」
「火の経典は殺し屋集団だ。金でやとわれて人を殺す」
「規模はどれぐらいなんだ？」
「100は超えるらしい」
100を超えるのか。
ある程度は覚悟していたがめんどくさいな。
「火の経典は有名なのか？」
「ああ、この国ではな」
「この国では？」
「他国では水の経典や光の経典なんて呼ばれる連中が結構有名らしい」
「経典と名の付く団体はつながりはあるのか？」
「さあな。本家があって他は真似をしてるだけという可能性もある」
「どうやったら、そいつら雇えるんだ？」
「ダークギルドってやつがある。もちろん非合法のことをやるから、隠れてはいるんだろうが、結構簡単に雇える」
「そんなに簡単に雇えるなら、取り締まられるんじゃないか」
「そこが恐ろしいところだ。この国で一番やばい仕事を受けおってやがるのは火の経典だ。そして一番のお得意さんはトラスト商会。暴力と権力が引っ付いてんだ。この国の公的機関もおいそれとは手を出せない。
ちょっと踏み込めば簡単に非合法ができるのがダークギルド。わかるか？」
「なにが？」
「トラスト商会は裏の世界も支配してるってことだよ。連中は無敵だ」
「国が成り立つのかそれで？」
「所詮は商いと子悪党ってとこだ。国を揺るがすほどじゃないが、逆らうやつはいねえよ」
「なるほどね」
ローズの話が本当ならトラスト商会と火の経典は同じ組織だ。
こいつが思っている以上に結構やばい状況だと思うけどな。
「じゃーな。また世話になるかもしれないがよろしく」
「ああ」
俺は酒場を出た。
帰る家は教会ではなく、新たに作った俺のアジトだ。
カラハトの中でも人のすくにない閑散した場所。
その中の家をいくつか買い取り、そのうちの一つの家の地下に隠しアジトを作った。
【想像物】は巨大なものは作りづらいが、一軒家の相当するスペースは確保できた。
家に帰るとレイとローズ、COCOAがソファーで仲睦まじくテレビを見ていた。
ローズは怪しい黒装束は脱がせて、今は清楚な白いワンピースを着ている。
俺はローズを同じ部屋の机に呼び出し、話をする。
カイルから得た情報のすり合わせだ。
彼の情報はおおむね正しかった。
ダークギルド。
比較的簡単に闇の住人を雇えるので、取り締まられないのが不思議なくらいだが、
そんなことをしようとすれば、闇の秩序が動き出す。
火の経典もといトラスト商会が動き出すので、下手な正義感を持って動くと消されてしまう。
俺にとっては連中が簡単に釣れるのでいい話だ。
「そういえば七魔神や魔王教団について聞くのを忘れていたな」
「七魔神や魔王教団についてはその辺の情報屋では知らないと思いますよ」
「じゃあ、お前が教えてくれ」
「はい。魔王教団は魔王ヴィラン様が納める集団です。あの方の教えに従えば、力や知恵を得られるといわれています。七魔神は教団の最高幹部です。それぞれが魔法の七属性のそれぞれをつかさどります。私の上司は火をつかさどるゲルニカ様。彼女の治める団体は火の経典です」
「ということは、ほかの国にいる水の経典とかいうやつは、、、、」
「はい。七魔神の水をつかさどる方が治めています。他国のことなので詳しくは知りませんが」
世界的な組織というわけか。
これはレイン聖王国に逃げたテレサたちも心配だな。
しかし、今更追いかけてもな。
俺は俺のできることをするとしよう。
「ダークギルトは知っているか？」
「はい。何度か行ってます」」
「場所を教えてくれ俺も行ってみる」
「はい。お気をつけてください」
地図を見ながら、ダークギルトの正確な位置を把握した。
意外と町中にあった。
俺は席を離れてレイのもとへ行った。
「俺はこれからダークギルトに行って、火の経典について探ってみる。依頼を受けたときにはレイのシステムを使って監視を頼むと思う」
「了解。そういえば、ドラゴンの魔石を人に埋め込むやつ、もう少しで形になりそうなんだ。ローズ辺りで試してみてもいい？」
「え、ああ。まあ、そんなに危険がないならね。痛くもしないであげてね」」
「もちろんだよ」
レイがだんだんマッドサイエンティストみたいになってきたな。
帰ってきたときのローズの安否に不安を覚えつつ、俺はダークギルトに向かった。
