異形化
「だ、誰かぁ！た、助けてくれぇ！」
朝の通学路にそんな声が木霊する。
そこで相見えるのは1人の男子高校生、そして異形な姿をした人だった物。
顔の全ての穴からは常に黒い液体が溢れ出ており、上半身は肥大化し過ぎて下半身とアンバランスな状態になっている。
腕は獣の様に毛むくじゃらで、手からは鋭く、大きく、黒い爪が3つ生えている。
そんな姿だ。
男子高校生は尻餅をつき、体を震わせている。
「たっ、たす…」
異形は腕を振り上げ男子高校生を切り裂く。
しかし、金属と金属がぶつかり合うような音とともにそれは阻止された。
見上げると、そこには赤髪の男が立っており、刀で異形の爪を受け止めていた。
「大丈夫か？」
赤髪の男がそう言い、異形の爪を弾き返しそのまま斬りかかる。
一撃で首を落とし刀を鞘にしまう。
飛び散る鮮血を浴びながら男は再び問う。
「大丈夫か？」
「はっ、はい！」
「そうか、良かった」
そう言い、男は飛び去っていく。
2028年
人々は異形の脅威に脅かされていた。
異形、それは人だった物だ。
何の変哲もない人がある日突如異形になる。
その現象は変異と呼ばれている。
しかし、全ての人が異形になるわけではない。
稀に人は変異で異形になるのを逃れ、異形に対抗できる存在になる。
それが対異だ。
対異となった人々は日夜、異形と戦っていた。
そのため異形の数は減っていき、平穏は戻ってきた。
けれども、変異が無くなったわけではない。
だから対異は今でも異形と戦い、人々を守っていた。
2032年
「おはよう、榊くん！」
「ん、あぁ、おはよう、朝日」
第27区、第3高等学校の通学路、俺は急に後ろから飛び付いて来た幼馴染みの朝日と共に学校へ向かっていた。
異形が初めて出現してから4年、人々は平和に暮らしていた。
俺は当時異形に両親を殺され、一人で暮らしていた。
朝日がいてくれたお陰か、不思議と寂しさはなかった。
中川 朝日、俺の幼馴染みで明るく、皆に優しい子だ。
彼女がいなかったら今の俺はいなかっただろう。
「榊くん？どうかしたの？」
「ん、大丈夫だ」
「そう？何かあったら私に相談するんだよ」
「あぁ、ありがとう」
そんな会話をしながら俺たちは学校に向かう。
「そうそう、そういえばね」
「どうかしたのか？」
「最近ねここら辺で異形が出たらしいの、だからね？気を付けてねーって」
「そうか、気を付けるよ」
会話をし終わった所で俺たちは学校に着いた。
俺は2組、朝日は1組だ。
下駄箱で靴を履き替えながら朝日が言う。
「じゃ、また放課後ねっ」
放課後、朝日は急に委員会が入ったから今日は一緒に帰れないそうだ。
俺は１人で帰路に付く。
季節は秋、空は赤く染まっていっていた。
何の変哲も無いいつもの道、そのままいつも通り１日が終わると思っていた。
しかし…
突如光った光線に俺は右胸を穿たれた。
「がっ…！」
そのまま前のめりに倒れる。
血が胸から溢れ出す。
あぁ…俺は…ここで…
意識が遠退いていく、その中で声が聞こえる。
「さぁ、君は耐えられるかな？」
甲高い声だ。
俺は最後にそう思い、そこで意識は途絶えた。
