70/72

57

「元気にしてるかな……」

　テーブルの上に置かれた魔道具を見つめながら、そう独り言ちた。

　これはアナベルにプレゼントした電話の魔道具と同じもの。

　一日の終わりにこれを見つめるのが、ここ半年の私の日課となっていた。

「でももう半年だよ？いくらなんでも長すぎじゃない？」

　実はこの魔道具、プレゼントしたのはアナベルだけではない。

　ディランとマーサ、そしてアンナ。

　私の大切な家族にもプレゼントしている。

　それともう一人、とても大切な人にも……

「ジークのバカ。……早く会いたいよ」

　あの告白から数ヵ月後、私とジークは付き合うようになった。

　毎日隙あらば口説いてくるジークに負けた……いや、いつの間にか一人の男性として好きになっていたのだ。

　ただ付き合い始めてすぐ私が帝国に行ってしまったので、絶賛遠距離恋愛中である。

　それでも毎日連絡を取り、長期休暇の度に会っていたので寂しくはなかった。

　しかし今から約半年前。

『しばらく連絡できなくなるけど、心配しないでくれ』

　そう言って連絡が取れなくなってしまったのだ。

　最初はギルドで長期の依頼でも受けたのかなと思っていた。

　長くても一ヵ月くらいのことだろう、そう思っていたのに気づけばもう半年。

　家族にジークの行方を聞いても、誰も知らないと言う。

　一体ジークはどこで何をしているのか。

　それに無事なのか、元気なのか……

　だから私はいつでも連絡が来てもいいようにと、こうして毎日待っているのだ。

「……そろそろ寝ないと」

　明日は教師生活最終日。

　絶対に寝坊するわけにはいかないと、魔道具を片付け寝ようとしたその時。

　――ピピッピピッ

　魔道具が音を出して光った。これは連絡が来たときの合図だ。

　私は急いで魔道具を起動させた。

「ジーク！？」

　こんな時間に連絡をしてくるのは、彼しかいない。

『久しぶりだな』

「～～っもう！今まで何をしてたのよ！？まったく連絡も寄越さないで！」

『リ、リア？』

「一体何を考えてるのよ！ねぇ、待つ人の気持ちを考えたことある？」

『ちょ、ちょっと落ち着い』

「落ち着いてられるわけないじゃない！どれだけ心配したと思ってるのよ！」

『っ！』

　久しぶりに耳にするジークの声。

　ああ、よかった。彼は無事だった。

　無事が分かった途端、一気に感情が溢れてくる。

「ぐすっ……ジークのバカ」

『リア……』

　泣くなんていつぶりだろう。

　久しぶりすぎて泣き止みかたが分からない。

「……ごめんなさい」

　それからしばらくして、ようやく泣き止むことに成功した私は、ジークに謝罪した。

　いくら心配していたとしてもあれはなかった。

　もっと他に言い方はあるのに、あんな言い方しかできないなんて。

　本当に私は可愛げがなくて嫌になる。

　こんなんじゃジークに嫌われちゃうかもしれない。

　もしそうなったら私はどうすれば……

『いや、悪いのは俺だ。だからリアが謝る必要なんてない』

「でも」

『心配かけてごめん。それと待っていてくれてありがとう』

「ジーク……」

『……なぁリア。今時間大丈夫か？』

「今？ええ、大丈夫だけど……どうしたの？」

　本当はそろそろ寝ようと思っていたけど、わざわざそんなことは言わない。

　今は寝ることよりもジークとの時間が大切だ。

『あのさ、ちょっとだけ窓から外を見てくれないか？』

「外？」

『ああ』

　何を言い出すのかと思えば、ジークは部屋の窓から外を見てほしいと言う。

　外を見たってただ真っ暗なだけなのに、一体何を考えているのか。

　分からない。だけどせっかく久しぶりに声が聞けたのだ。

　ここは素直に彼の言葉に従ってみるのもいいだろう。

　私は部屋の窓の前に立ち、カーテンを開けた。

　すると外は思ったよりも暗くなく、むしろ明るい。

　どうやら今日は満月のようだ。

「わぁ……月がきれい」

『だろう？』

「ええ。でも月がどうしたの？きれいだけど別に見ようと思えばいつでも見れるって……え？嘘……」

　外を眺めながら話していると、一ヵ所だけさらに明るく光っている場所があることに気がついた。

　あれはなんだろう。そう思い目を凝らしてみる。

　月の光を浴びて輝く銀髪に、夜であっても決して見失うことのない力強い紫の瞳……

　なんとそこにいたのは、ずっと会いたいと願っていたジークその人だった。