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　今日の私は朝からソワソワしている。

　なぜなら今日、アナベルが我が家にやって来るからだ。

　友人を家に招くのは前世を含めれば初めてではないものの、現世では初めてのこと。

　楽しみではあるけど、どこか緊張している自分がいて。

　ああ、なんだか落ち着かな――

「お嬢様。お友達との待ち合わせはお昼過ぎでしょう？今はまだ朝ですよ。少し落ち着いてください」

「……マーサ」

　さすがマーサだ。

　緊張しているのを気づかれないよう普通を装っていたというのに……

「ほら、手が止まっていますよ？」

「……」

　今は朝食を食べているところなのだが、マーサに言われ目の前にある料理に目を向けると、あら不思議。全く減っていませんでした。

「緊張されているのは分かりますが、スープは温かいうちに食べてくださいね」

　うん、普通にバレてましたね。

「ごめんなさい。すぐに食べるわ」

　ケーキだけでなく、マーサが作る料理はどれも絶品である。

　それなのにそんな極上スープが冷めてしまうなど、絶対にあってはならない。

「そんなに急いで食べなくても料理は逃げませんよ」

「だって～」

「だってじゃありません」

　相変わらずマナーに厳しいマーサ。

　でもそれは私を思ってのことだと分かっている。だから腹が立つことはない。

　それに完全に胃袋をつかまれている。

　そんな私がマーサ相手に勝てるわけがないのだ。

「……はーい」

「もう……」

「まぁお前も落ち着きなさい」

　しかしここで強力な味方の登場である。

「ディラン！」

　ディランはマーサほど厳しくはない。むしろ甘すぎるくらいだ。きっと私の肩をもって……

「お嬢様がめずらしく子どもらしいんだ。微笑ましいじゃないか」

　え、子ども……？

「不思議な力(前世の記憶)をお持ちだからか、お嬢様は昔から大人びていただろう？私はお嬢様が特別な存在であることを嬉しいと思う反面、少し寂しくも思っていたんだが、お前は違うのかい？」

「……いいえ。私も同じです」

「だろう？だからたまにくらい子どもらしくしたっていいんじゃないか」

「そうね……私たちにとってお嬢様はいつまでもかわいい子よね」

「ああ、そうだとも」

「ディラン！」

「マーサ！」

「……」

　えっと、なんか思ってたのと違うんですけど。なぜか二人は熱く握手を交わしているけど、前世合わせるとアラフォー、いやアラフィフの私には恥ずかしい話で。

　もう子どもみたいなことをするのはやめよう。うん、そうしよう。

　◇

　アナベルとは領都の広場で待ち合わせをしている。せっかくだし色々と散策をする予定だ。

　約束の時間より早く着いたからか、まだアナベルの姿はない。

　それから少しして、まもなく約束の時間というタイミングでアナベルがやってきた。

「ダリア様！」

　手に大きな鞄を持ったアナベルが駆け寄ってくる。

　まるでドラマのワンシーンのようだ。

　令嬢が走るなんてと言われるだろうが、アナベルは走る姿すら愛らしい。

「ベル、久しぶりね」

「お久しぶりです！お待たせしちゃいましたか？」

「私もさっき来たばかりよ。元気だった？」

「はい！」

　日にちにしてみれば大したことないが、これまで学園で毎日会っていたのだ。

　たった数日でも久しぶりな感じがする。

　それにアナベルの私服姿を見るのは初めてだ。

　制服姿も尊いが、ワンピース姿もまたよき。

「それじゃあ早速……っとその前に。少し失礼するわね」

「ダリア様？」

　私はアナベルが持っている鞄に手を触れる。

　ずいぶんと大きな鞄だが、それもそのはず。

　今日はただ家に招待しただけではない。なんとお泊まりなのである。

「これは内緒よ？」

　でもこんなに大きな鞄を持っていたら疲れちゃうもんね。だから……

「え……き、消えた？」

　ついさっきまであった鞄はどこにも見当たらない。

　まるで消えてしまったような……そう転移魔法を発動したのだ。

「荷物があると大変でしょう？私の家に送っておいただけで、消えたわけじゃないから安心してね」

　さらっと言ったものの、心臓はバクバクである。

　目の前で転移魔法を見たアナベルは、果たしてどんな反応を……

「さすがダリア様です！もちろん内緒にしますのでご安心ください！」

　口元に人差し指を当てるアナベル。

　か、可愛すぎる……！

　あまりの可愛さに悶えそうになるけど、ここは堪えないとね。

「ありがとう。それじゃあ行きましょうか」

「はい！」

　それからの私たちは本を見たり、かわいい雑貨を見たりと楽しい時間を過ごした。