革命ガ始マリマシタ 〜 Meteor of Wish 〜

星屑のお話

　流星は、両親の顔を知らない。

　付け加えると、自分の本当の姓すら知らない。

　２０年前の夏、丁度流星群が空を走る日、１人の赤ん坊が施設に引き取られた。

　赤ん坊が入った籠には、ただ一枚の紙を除いて何も入っていなかった。幸い赤ん坊に目立った怪我や異常はなかった。

　紙にはただ一言、「流星」と書かれていた。

　その後流星は施設で育てられた。しかし彼は所謂、問題児だった。

　他の子供と遊ぼうとはせず、誰とも話そうとしない。やがてそんな彼を施設のほとんどの子供達は近寄らなくなった。

　一部の子供達が強引に遊びに連れ出そうとした所を返り討ちにし、その報復に来た年長組ですら、彼を止める事は出来なかった。

　施設の大人が尋ねた。

「どうして君は、他の子と仲良くしないんだ」

　流星は答えた。

「仲良くするやり方を、知らないから」

　やがて流星が十歳になった頃だった。

　引き取られて十年、ようやく流星の引き取り手が見つかったのだ。

「良かったね流星君、新しい家族だ。仙郷さん、という人だ。優しそうな男の人だったよ」

「…………」

「君も今日から名字を名乗れる。君にもこの場所以外の家族が出来るんだ。確か、仙郷さんが迎えに来るのは三日後だったかな？ とりあえず準備を──」

「いらねえよ」

　施設の職員の言葉を、流星はたった一言で切り捨てた。

　顔も素性も知らない家族が出来る。何が嬉しいことなのだろうか。

　家族がいない、家族に捨てられた自分には理解出来ない。この施設には世話になっているし、多少の恩は感じている。だが、ここにいる人間を家族などと思った事は微塵も無い。

　流星は思っていた。

「あのまま誰にも見つからないで死んでいたら、一番幸せだっただろうな」

「初めまして流星君。私は仙郷(せんごう)星(ひかる)。君の新しい家族だ」

「俺に家族はいない」

　星の言葉を開口一番否定した流星に、施設の職員は慌てて諌めようとする。しかしそれより先に、星が小さく笑った。

「失礼、確かに君の言う通りだ。まだ私達は始まってすらいない。これから少しずつ、時間をかけて築いていくべきだった」

「…………」

　今まで見てきた大人達とは違った。

　自分が意見を言えばすぐに否定してきた施設の大人とは違う。彼は初めて、自分の言葉を真正面から受け止めた大人だった。

「あぁ、あとはこちらの紹介もしなければ。……ヒカリ、出て来なさい」

　星が呼びかけると、車の後部座席から一人の少女が現れた。

　施設の少女達が遊んでいた、人形とよく似ていた。

「流星君に自己紹介を」

　少女は星の背に隠れ、様子を伺うように顔を覗かせる。

　そして小さな声で自らの名を発した。

「ヒカリ……私、ヒカリ、グランス、デス」

　片言の日本語。

　どこの国の人間かは分からない。ただ「ヒカリ」という名は、日本人の様な名前だった。

「ヒカリも両親を亡くした孤児でね。私が施設から引き取った。君よりもお姉さんだが、日本にいた時間は君の方が長い。色々教えてあげてくれ」

「何で俺が……」

　星は答えなかった。

　代わりに彼の背から姿を晒したヒカリが、おずおずと手を差し伸べた。

「私、Ａｈ、ｂｉｇ ｓｉｓｔｅｒ、お姉さん？ 貴方、の、お姉さん、ナリタイデス」

「…………嫌だ」

　しっかり通じる様に、流星は手でバツを作る。しかし、

「Ｏｈ、まだ、早い？ Ａｈ、じゃあまた、今度聞く」

「そういうことじゃなくて……」

　一向に上手くいかない会話。

　しかし流星自身も気づかぬうちに、既に距離は少しずつ、縮まっていた。

　そして引き取られてから５年。

　教育を星が雇った家庭教師から教わり、進路について考える時期となっていた。

「流星、やりたいことは？」

　随分と流暢な日本語を話すようになったヒカリが流星に問う。

　ヒカリは技術大学へと進学し、つい先日大学院への進学が決まった。ＳＷの開発、整備を学ぶらしい。

　対する流星はというと、何も決まっていなかった。何かをしたい、何かを学びたい、そんな熱意がなかった。

「何も。別に適当でいいだろ、高校くらい」

「駄目だよ。これが将来を決める第一の選択肢なの。しっかり考えて──」

「一々煩い」

　流星の態度に、ヒカリは頬を膨らませる。

　質問を変えることにした。

「流星、好きなものは？」

「は？ いきなり何を……」

「趣味でもいいよ。聞かせて」

　身を乗り出し、流星に迫るヒカリ。

　あまりの気迫に思わず目を逸らす。その時、あるものが目に入った。

　ＳＷの模型。いつだったか、星が誕生日プレゼントとして買ってきたものだ。ビームソードを勇ましく構える《燕》が、窓から差し込む光で輝いていた。

「ＳＷ…………」

「ん？ ……なるほど。よし、分かった！」

　ヒカリは突然立ち上がり、流星の手を引いて走り出した。

「待て、どこ行くんだ！？」

「連れてってあげる！ 流星の夢を教えてくれる場所に！」

　連れて来られたのは、流星達が暮らしている屋敷から数キロ離れた場所。海を一望出来る高い崖の上だった。

「おい、何だってこんな所に……」

「いいからいいから。そろそろ……来たっ！」

「来たって何が……」

　次の瞬間、凄まじい突風が流星の髪を巻き上げ、ヒカリのワンピースの裾がはためく。

　手を伸ばせば届きそうな距離を、数機のＳＷが飛翔していった。

　美しい白色の装甲が太陽を反射して輝き、金属の鎧を纏った巨体が悠々と空を飛んで行く。

「あっ！ 確かあの角がある奴がお義父さんが乗ってる奴だよ！ 手を振れば見えるかな？」

　一生懸命に手を振るヒカリ。

　空を飛ぶＳＷの雄々しい姿に、流星は心を奪われていた。

　地面に足をつけた自分達を置いていき、空へと旅立って行くＳＷへ流星は手を伸ばす。

　自分も行きたい。何もかもから解き放たれたあの空へ。

　俺も空へ連れて行って。

　ＳＷに願う。流れ星に願いを言うように。

「俺……」

「ん？」

「俺、ＳＷに乗りたい。空を…………飛びたい」

　そうだった。思い出した。

　自分の始まり。仙郷流星という人間が、何故ＳＷに乗る事になったのか。

　理由は本当に些細なものだった。時間が流れて行く中で忘れてしまうほど。

　現実を知れば、願いの本質など変化してしまう。空への憧れはいつしか、独占欲に似た何かへ形を変えてしまった。

　半端な奴にＳＷを、あの青空を飛ぶ資格なんかない。自分がそれを証明する。

　それこそ、中途半端な考えのまま今まで戦い続けた故の、作戦の最後だ。

　自分の手を掴んだ細い誰かの手は、ぐんぐん流星を引っ張り上げて行く。光が満ちる境界が見えてきた。

「…………ヒカリに何て言われるか。いやその前に……衣月になんて言えばいいんだろうな」

　小さく笑うと同時に、視界が光に包まれた。

続く