イデア・ストライク-ある日の遊興譚、大冒険が始まるまで
はうえぇ～。
夜更かしのし過ぎで、眼が回っている。
時計を確認すると、朝の四時じゃないか、外に出よう。
朝の清涼な空気を胸一杯に吸って、なんかテンション上がった。
うりゃぁーーー！！って感じで、全力疾走。
だいたい十キロを、十五分くらいで駆け抜けた気がする、体感的な話だ。
私の家のある比較的郊外の辺りから、高層建築の立ち並ぶ方角に走っていたので、もう周りは都会だ、大大都会だ。
百メートルオーバー以上の、超高層ビルが乱立する、高度集積オフィス地帯。
そんな場所だが、朝である事も手伝ってか、あまり人のいない道を、ランニング程度で駆け抜ける。
「おはよう！！ おはよう！！！！♪♪」
ニコニコ笑って、長い銀髪を翻して、すれ違う人皆にプライスレスな挨拶をする。
当然、道行く人も笑顔で、偶に無視されるが、だいたい８０％で友好的な返しがある。
いやぁー、なんというか、心の豊かな人が一杯いるんだこの町は、ホント嬉しくなるね！
そんな事をやっている内に、一つの家の前に到着。
こんな大都会に、敷地を持っている時点で、相当なVIPである、といつも思う。
インターホンを連打、独り暮らしの彼に、遠慮なんていらないだろう。
「おお、アイリじゃないか、どうしたんだ？」
「あそぼぉー！あそぼぉー！」
「おお、ちょっと待ってな、準備がある。
まあ、上がって待っててくれ」
「あいよぉー、おじゃましまぁーす」
勝って知ったる我が家のように、内部に侵入。
広いリビングに入り、毎度お馴染みのやり口で、自分用のミルクコーヒーを作り上げる。
適当にテレビをつけて、ソファーで寝そべる。
はわぁー、早く準備すまないかなぁー、ずるずると飲み物を下しながら思っていると。
「先のフェアレイン戦線の闘いによって、わが国は、ついに敵国、ブレン帝国に国境を抜かれましたが、、。
この先の情勢について、マクシュミランさんは、どうお考えになり、先を予想されますか？」
「そうですね、不確定な要素が多く、安易な発言は控えたいのですが、しかとお聞きください。
既に国民の皆さんも、うすうす察しは付いていると思いますが、敵国ブレンとは、国力差も大きく。
恐らくは、十年持たせるのも、難しいのではないでしょうか、、」
「ではやはり、早々に私達は、西側の盟主三国、国際連合を主体とした枠組に、救援を求めるべきなのでしょうか？」
「いや、そうとも、早計には言えません。
なぜなら、彼らとて、国益に反する事を、わざわざ嬉々として、実行してくれる、そのように夢を見ることはできません。
だから、我々の全力を、戦争に傾け、とりあえずの誠意を見せ、どうにもならなくなった時に、彼らはやっと重い腰を上げてくれるでしょう。
救援は十分に見込めます、ですが、それは我々の出来る事を、とりあえずの全てを、出し尽くした後の話しになるでしょう」
「なに見てるんだい？」
テレビから流れる情報に夢中になっていると、画面の端に、私の視野におけるだ、ハドウが現れた。
「憂鬱なニュース」
「確かに、面白くはない内容だね」
話の通りだ、面白くない。
私達の国、ルスカ王国は、ブレンとか言う、たわけた国に脅かされている。
まあ、所詮は中小国の小競り合い、どうにもならなくなったら、西側の大国に泣きつけばいいので、あんま切迫感はないのだけど。
それでもまあ、多少は気にならなくもないわけで。
「ねえ、私たちで、蹴散らさない？」
「面白い話だね、それで、どうやって？」
「今から軍に仕官して、私達の天才的采配によって、艦隊戦でどうにかするの、良い案だと思わない？」
「確かに、アイリの能力的に、多少は上手い具合にいく可能性も否定できないけど。
それでも、仕官して、上層部に行くまでに、最低でも十年くらいは掛かるんじゃないかな？」
「それじゃ、スーパーエースパイロットになるって案は？」
「うーん、それだと、良くて局地的に大活躍するだけで、大局は変えられないんじゃないかな？」
「もういい、私は私でエリート街道を突っ走るだけだもん。
国が敗れて、その山河で別の場所に流れて、上に行けばいいだけ」
分かりきっていたけど、これはどうにもならない事に分類されるのだろう、自暴自棄に諦めよう。
「それで、何処に行きたいんだい？」
「どこでもいい、未開の場所で、冒険したい」
「いい案だね、手配しよう」
準備の整ったハドウと、外に出る。
もう九時くらいかな？ 日差しがちょっと暑苦しく感じる頃合になっていた。
ハドウの家のガレッジに移動して、赤のスポーツカーに飛び乗る。
「それじゃぁー出発しんこう！」
「あいよぉー」
私の掛け声に、適当に返してくれるハドウ、まったく、この人やる気あるのかしらねん、心配になってきたんだけど。
とりあえず宇宙に出る事に決めて、惑星内シャトル発着場に向かう。
その道中、私は腕輪型端末で、十人弱いる親友達に、今日の予定を知らせておいた、ラインにて。
まあまあ、暇なら突撃してくれるだろう、彼彼女達ならばきっと、壮大にやらかして、やってくれる感じで面白楽しくね。
「それで？ どこに行こうか？」
「此処！ この最近開拓の始まった、プレアレス銀河の、この惑星！」
私はシャトル発着場からの、第うんじゅう番号便内にて、広大な客席、その船内に全域に響き渡るくらい大きな声で言った。
「ここね！ここ！ 面白い動植物が、一杯あるみたいなの」
「へえ、どこで情報収集したのか知らないけど、良い感じの穴場を見つけたじゃないか」
感心したようにハドウが言う。
そうだ穴場、ここは冒険家にとって間違いなく穴場。
惑星テラフォーミング、移住可能化がとりあえず済んで、更に期間限定の開拓者募集という名の無法地帯なのだ此処が。
「ここなら、精一杯暴れられる」
「あんまり無茶しちゃ駄目だぞ」
「大丈夫大丈夫、一応の分は弁えているから」
「そうかな？ 先日、暴れすぎて雪崩で死に掛けた事、俺は忘れてないよ、これからもずっとね」
「ぐぅ、いいじゃん、雪崩なんかでどうにかなる、そんな私たちじゃないんだからさ、けち」
「けちって、そういう問題じゃないんだがね、まあ、楽しければ基本的には、全部許すから、好きにすると良いさ」
「うんうん、そうだよね！ やっぱり話が分かる大人って素敵だわ！」
そんな風にお喋りしながら、船内で飲めや食えや歌えやで、日頃の憂さを晴らす。
注意されるかされないかのギリギリを突っ走り、ハドウに冷や汗流させるのも面白ポイントである。
私はいつもいつも、一杯にストレスを抱えているんだから、こういう場所でハッチャケないといけない。
まあ、別に抱えなくてもいい奴も全部、私が横から掻っ攫う感じで、独りいつも悶々イライラしてるだけって説もあるって、なんか常時冷静沈着な親友に、言われたりもするんだけどさ。
「よーし、宇宙海賊に襲われる確立の高い船はどこかなぁ～！」
「ちょ、あまり不謹慎な事を、大声で言わんでくれ」
惑星内シャトルで大気圏を抜けて、更に少し惑星から離れた場所にある、宇宙空間内の宇宙港にやっと到着、三十分くらい掛かったかな？
やはり夏休みの時期だからか、わらわらとニコニコしてる学生や家族ずれが多いなぁーと、硬質な雰囲気の空港内で思う。
「うわあーアイスだぁ！ 食べてくる！」
空港内ではお馴染みの屋台。
およぉ！それにあれは、最近消防厨房に流行と聞く、妖怪のマスコットキャラクターがいるではないか！
私は感激して、ソイツに突撃した、無論ダメージを与えるつもりで抱きつく。
「おいおい、年甲斐もなく、なにやって、すみませんねぇー、こいつ見た目に反して、精神が極端に幼くて」
「ふっへっへぇ！！ おらら、美少女が構ってるぞ！ うれしがれぇー！」
そんな感じで、困惑気味のマスコットと盛大に戯れる。
周りの子供が、なんか傍目から生暖かい眼を注ぐ中だが知らん、私は私がやりたいようにやるんだ。
お父さんも言っていた、周りの迷惑以上に、厳格な客観の視点で見るのが大事だけど、私が楽しむ総量の方が高いなら、基本的に何してもいいってねぇ！♪
およ？ セットで存在する、アイス屋のお姉さんまでもが話しかけてきた、ハドウの方に。
「可愛い娘さんですね、お子さんですか？ それとも、もしかして恋人さんだったり？」
「はっはっ、どっちでしょうね。
それにしても、見ての通り、すみません、商売上がったりでしょう？」
「大丈夫ですよ、マスコットの方は防御力も高いですしね、ふっふ」
「あっはっはぁ、、、うだぁ！！！」
「なにしてんだぁ！浮気は許さないぞぉ！」
なんとなく腹立ったので、足を踏んづける、てか、オーバーなリアクションだね、冗談だから本当に軽く踏んだだけなのに、変に罪悪感を覚えちゃったよ。
「はっは、冗談きついぞアイリ」
「冗談だからね、てへぺろ。
うっへっへぇ♪ お姉さん！ アイス買います！ お勧めの味とかありますかぁ！？」
「そうですね、トロピカルメロンサイダー味とか、如何ですか？」
「やだぁー！ チョコがいい！ チョコでお勧めはないのぉ～？？」
そして最終的に、三段に段々になった、大きなカップのアイスを購入した。
「そんな特大のアイスを買って、大丈夫か？」
「大丈夫大丈夫ぅ！ 私の胃袋は鋼鉄製な上に、縮退炉並みのブラックホール空間だかねぇ！ わっはっはぁ！
それにしてもハドウ！ 普通のスコーンアイスなんて、男が廃るよ！」
「はっは、いいのさ、この程度で廃るような、男じゃないのだよ、俺は」
時間を掛けるのもあれだから、ガツガツ食べてぺロリ、五分程度で食べ終えたぞ。
何かの新記録に成りえるんじゃないのかな？ よく知らないけど。
「よっーーっし！！ 宇宙のかたなにさあ行くぞ！ よし行くぞぉ！！」
「今からそんなフルスロットルじゃ、身が持たないんじゃないのかな？」
飛び乗った宇宙戦艦の中で、あっちなみに流石に戦艦じゃない、普通の銀河間巡航艦である、で隣席のハドウに突っ込みを受ける。
「駄目駄目、まだまだこんなモンじゃないよぉ！
わたしはねぇ！ 動けば動くほど！ 暴れれば暴れるほど元気になるのぉ！
むしろねぇ！ もっともっと燃えてないと！ フラストレイションで爆発！ 宇宙崩壊的なビックバンを起こしちゃうんだよぉ！」
歌い上げるように、流麗に、どこまでもしなやかに滑らかに、オペラ歌手のような演説調で言ってあげる。
「そうみたいだな、アイリはその方が、逆に活き活きとしているように、俺からも見えるな」
「でしょでしょ！ 私は常識を逸脱する為に、もしかして生まれたんじゃないかと、最近常々思っているのだよ」
一転雰囲気を変えて、冷静冷徹な植物学者のように、真理を見通すような、捉え所のない眼差しを装い、厳かに成ってみる。
「さて、その話は一端置いておいて、「駄目駄目！」」
なんとなく、ハドウに主導権が渡りそうなったので、阻止。
「駄目だよ！ハドウ！」
「うん、なにがかな？」
「駄目なんだよぉ！ ハドウもハッちゃけて！ 盛り上がっていこおぉ！」
「うーむ、俺はあんまり、乗り気じゃないんだが」
「うぇーん！ やだよぉ！！ もっとハドウとっ！
ハートフルに！マックスで！盛り上がって銀河に太陽を生み出せるくらい！ いろいろとぶっ飛ばしたいのにぃ！！！」
癇癪起こした子供のように、座席を揺らしてみる。
「まったく、しょうがないな。
それじゃ、周りに迷惑にならないくらいに、付き合ってあげよう」
「べろべろばばばあぁー！
やだよぉー♪ 迷惑かけまくちゃうお化けだよぉーン♪ うひゃひゃひゃひゃぁ！！！」
座席をドスンドスンして暴れてみる、一応言っておくけど、後ろに乗客はいない、私達が最後尾だ。
えっへーん、ちゃんと弁えて事前に選んでいるのだ、私に抜かりはない。
その後、短い船旅を、ひすたらに、祭りかのように暴れ放題に騒ぎ放題で好き勝手にした。
もちろん、途中で乗務員さんに注意された。
私は涙目になった、注意されてシュンとした。
でも、それも良い思い出になるので、オールオーケーだもんねぇ！ 悔しくなんか！ ないんだからねぇ！
まあ、その後も静寂に遊んで、周りの乗り易い乗客の幾人かが、それに混ざったりもした。
「うりゃあぁ！！！！！！っっ！！！ やったぁ！うおっしゃぁ！！上がり！！わたし最強伝説更新！！」
「アイリは、本当にトランプ系の遊びが鬼強いなぁ！」
ハドウと二人で、小さなテーブルで大富豪。
そろそろ目的地に着くので、遊びを最小単位に縮小して、やっとこの騒ぎよう、全盛期はどの程度か、推測して察して楽しんで欲しい。
「わぁー、熱いねぇー！」
「そうだねぇ、さっきまでの空間が、まるで天国に思えてくるよ」
「それじゃ、此処は地獄だねぇ！！ 生き残る為に！ 全力で戦おぉ！！
戦場に戦士が居るのではなぃ！ 戦士の居る場所が！ まさしく戦場なのだぁー！！
すなわちぃ！ わたしの居る今ここはぁ！ どこよりも熱い戦場なのだ！ さあ！ ならば戦争だぁ！ どこからでも掛かって来いぃ！」
プレアレス銀河、彗星系、第四惑星”エボン”。
最近人の住める環境になった其処、その現在開拓の中心地である、此処、空港から降りた場所、駅のロータリーや商業店舗があり、目の前には緑溢れて、山々が周囲を巡る、そんな田舎っぽい場所で叫ぶ。
あまりに声量が大きかったのか、比較的近くにある大きな山々から、わたしの声っぽい山彦が帰ってきた。
うわぁー！！ 新鮮な気持ちよさに胸がトキめいたぁ！
調子の乗ってあーあーわーわー、あーだこーだ、カッコいい台詞や必殺技を、一通り歌い上げるように絶叫する。
「わっはっはぁ！ 楽しかったねぇ！ そりゃ帰ろうぉ！！」
「うそ、これからが本番だろう？」
「そのとおり！ 嘘であーるぅ！ さて！ 本番を始めようかぁ！」
此処は、宇宙空間への流通の中心で、商業地帯でもあり、てーだから、お土産も一杯売っているのだぁ。
「てーおい、いきなりお土産の物色かい？」
「そーそー、みんなに買ってあげるの、帰りだと、なんか忘れそうで怖いからさ」
「怖いって、どういうことだい？」
「怖いよ、遠出したのに、お土産を買って帰らないと、反逆を起こす人達が居るの、困ったものだよねぇ！ うっへっへぇ！」
「にしては、なんだか嬉しそうだねぇ？」
「うん！ 嬉しい！
その程度で反抗してくれる人達って、とってもアグレシッブだよねぇ！ 懲らしめ甲斐が！ 戦い甲斐があるよぉ！」
「それじゃ、買って帰らなければ、いいんじゃないかなぁ？」
「駄目駄目それは！ ご法度ご法度ぉ！
そういうのは、最善を尽くして、それでもうっかりじゃないと、相手も許しちゃうだろうし、こっちも本気になれないのぉ」
「うーん、なんだか独自の理論過ぎて、良く分からないなぁー」
「うっへっへ、まあまあ、友達グループの内輪だけのアレコレ、そういうネタは得てしてそういうものだよぉ～♪」
とりあえず二十個ほど、食べ物を中心に、友達のそれぞれの趣味や嗜好も考慮して、お土産を買い叩く。
「ねぇーねぇー、沢山買ったからまけてぇぇえ！！」
「ちょそれはやめておけ、商店街じゃないんだから」
「申し訳ありません、値下げの方は、当店では行っておりません」
「あう、ごめんなさい、調子に乗ってしまって、、、ぐす、うえ、すんすん、ひっく」
「おいおい、泣くなよ。
えと、これでお会計お願いします、カードは使えますか？」
ハドウが会計を済ませている間に、店の外、人気のない場所で、止め処なく溢れる涙を拭いながら、適当にジュースを自販で買う。
私はテンションとかの振れ幅が、自分でも大きすぎて天元突破してると思って自覚してる。
ある程度制御できる自負はあるけど、こういう気を抜いても大丈夫な時は、常時心のスイッチをオフにしている。
だからか、感情の制御機能はオフなのに、感受性だけが異常に研ぎ澄まされて、こんな風に簡単に涙腺崩壊する事もしばしばなのだ。
でも、これで良いと思う、泣くのは楽しい、子供みたいに、簡単にぴーぴーできるのは、なんだか可愛くないだろうか？ 私は愛らしいと思うのだよ。
「泣き止んだか？」
手荷物を沢山持ったハドウが、自販と併設のコインロッカーにバコバコお土産を入れながら問うてくる。
「うにゃ、えく、うん、だいりょうぶだにょ」
「まだ、すこし時間が掛かるみたいだな」
「うえ、ハドウ、優しくして、慰めて、傷ついてる、甘えさせて。
どうしようもないメンヘラ的な美少女が、涙を滴らせて、助けを求めているんだよ？」
「さて、それくらい回復すれば、もう行動開始できるな」
「そうだねぇ！ ラブパートよりも！ 私達の場合は戦闘パートの方が！盛り上がるし！ 専門分野だもんねぇ！だもんね！」
「そうだそうだ、塩らしくしてるなんて、アイリのキャラには合わないと俺は思うぞ」
「それはちょっと聞き捨てならないけど！ このさい無視無視！
さて！ これから未開拓の場所を冒険しよおぉ！れっつらゴレーム隊の出撃だぁ！！」
「よし、最大限楽しもうじゃないか、俺も童心に返ったつもりで、付き合ってやるぞぉ！」
おーおー、ハドウも割かし子供っぽい顔で微笑んでいるぞ、その表情に胸がドキッと来たのは内緒だ。
