海の底で見る夢

海の底で見る夢（１）

海の底に沈む貝殻を贈ろう。

陽射しが真上から照りつける僅かな時間しか光の届かない深海。

波に揺られた光を溜め込んだ貝の表面は、虹色に輝くという。

彼女の喜ぶ顔を想像すると、深い鈍色をした夜の海の不気味さも、いくらか和らいでいくようだ。

空には無造作に宝石をばら撒いたような星たちが、夜を彩っている。

足元からは、早く飛び込めと波の音が私を急かした。

私は大きく何度か深呼吸すると、肺に八割程度の空気を吸い込んで息を止める。

海にせり出した岩の上から、数メートル下の海へ飛び込んだ。

爪先が海の表面を突き破ると、凍える程の冷たさが身体の芯を打った。

私は全身の筋肉を弛緩させ、波のリズムに鼓動をあわせていく。

身体の隅々を海と同化させていく感じだ。

次第に海の体温と私の体温が等しくなり、冷たさは遠くなっていく。

思考は回転をやめ、 細胞に眠る海の記憶が脳裏に浮かぶ。

足の先、指の先にまで十分に意識が行き届くと、私は潮の流れに乗るようにして海底をめざす。

海面近くは、それでも月の明かりが僅かに海中を照らし、自分の輪郭くらいは感じることができた。

しかし、少し潜るだけで頼りない月光は海に飲まれ、真っ暗な闇が訪れる。

私は流れに手を引かれるようにして、深く深く潜っていく。

普通の人間にはここまで長い間、息を止めていられるものはいない。

私は普通ではなかった。

私の一族は昔から海との繋がりが深く、先祖は人ではなく海人という妖であった、とさえ伝えられている。

その海人が人間の女性と結ばれ、私たちの一族が生まれたというわけだ。

もちろん信憑性も根拠もないデタラメに違いないが、私たちが海に対して特別な能力を有する点では、無視することが出来ないのも事実だ。

私たちはそれを海と同調すると表現している。

波の揺れに鼓動を合わせることで海とひとつになり、長く海中に潜ったり、遠くの音を聞き分けたり、潮の流れに乗って早く泳いだりすることが出来る。

丸一日潜ることの出来る者も、かつてはいたそうだ。

今では一族の生き残りは、私と身体の不自由な父親の二人だけ。

滅びを待つだけの種だ。