貴ノ葉高校文化祭
残暑も落ち着いた、９月下旬……体育祭で大暴れし、生徒からの信頼を勝ち得、教師からの信頼をぶち壊したMBSF研究会の面々も、夏の暑さと同様、落ち着いて来ているように思えた。
「バンドやろうぜ！」
前言撤回、彼らがそう簡単に、落ち着くはずが無かった。
「よし、暖は軽音部に転部だな」
「しねぇよ！ オレたちでバンドやろうって言ってんだよ！」
緋色の前髪を持つ黒髪の魔法使い、久城一真の言葉に、黒髪短髪の一般人(謎)、川島暖が叫ぶ。
「……一応聞いてやる、何でバンドなんだ？」
「流行ってるからだ！」
「他に意見のあるやつ、いないか？ 言ったらそれを即採用するぞ」
「おぉぉぉぉい！ 待てって！ バンドバンドバンド！」
珍しく食い下がる暖に、一真は渋々、暖の方を見る。
「あのな、文化祭まで１ヶ月だぞ？ そう簡単に、楽器が演奏出来るわけねぇだろ」
「いいや！ オレたちは皆、何かしら楽器を演奏出来るはずだ！」
根拠も無く胸を張る暖を冷めた目で見つめ、一真は他のメンバーに視線を向ける。
「……みんな、何か演奏出来る楽器あるか？」
「私、フルート！」
一真の言葉に真っ先に答えたのは、黒髪のショートカットの退魔士、今城梨紅だ。
「一真はピアノだよね？」
「まぁ、弾けるとしたらな……他は？」
「オレは、ヴァイオリンなら少し弾けるが……」
眼鏡を左手中指で押し上げながら、黒髪短髪の警察官兼、風使い……桜田正義は言った。
「オレはギターだ」
「私は三味線かな」
金、茶髪の神様候補、進藤勇気と、肩より少し長い薄い栗色の髪の半魔、山中沙織が言う。
「かろうじてギターが居たか……凉音と重野は？」
『ボーカル！』
一真の言葉に、黒髪ツインテールの怪盗兼、重力使い、重野恋華と、足下まで伸びる茶髪の判子使い、凉音愛が、声を揃えて言った。
「……豊は？」
「ドラム」
「ドラム!?」
黒髪短髪の、物静かな住職見習い、寺尾豊の言葉に、一真は思わず聞き返す。
豊が頷くのを確認した後、暖は満足気に胸を張る。
「そしてオレがベース……」
「ダウト」
「嘘じゃねぇよ！ 信じてくれよ！」
暖は叫ぶが、一真は明らかな不信の目を持ってして、暖のことを見つめていた。
「未だかつて無い程に、不信の眼差しを向けられてる！」
「信じられるわけねぇだろ、タンバリン」
「タンバリン!?」
「カスタネットでも可！」
「可！ じゃねぇよ！ ちょっと待ってろお前！」
暖はそう言うと、部室から飛び出して行く。
「……何だ？」
一真は首を傾げつつ、呟く。他のメンバーも、同様に首を傾げるばかりだ。
「待たせたな！」
２０分程して戻って来た暖は、２つの台車で大量の楽器を運んで来た。
「おいコラ、何処から盗んで来た」
「拝借したと言ってくれ」
「重野みたいなこと言ってんじゃねぇよ！」
「はぅあ！ 引き合いに出さないでよ！」
２人のやり取りに巻き込まれ、恋華が憤慨する。
「いや、マジでどうしたんだよそれ」
「フルートとヴァイオリンは音楽室、ギターとベース、ドラムとキーボード、アンプは軽音部、三味線は茶道部からパクって来た」
「"ディバイン・バスター"！」
一真の目の前に魔法陣が現れ、そこから光が放たれる。光は暖に直撃し、廊下側の壁をぶち抜いた。
「……ってわけで、オレの演奏を聴かせてやる！」
「何でピンピンしてんだよ！」
バスターの直撃を受けたはずの暖は、制服と髪に多少のダメージが見受けられる以外、健在だった。
「……ねぇ、誰が使ったかもわからないフルートを私が使うの？」
若干不機嫌そうに、梨紅が呟く。
「いや、自前が無ければの話だけど……」
頭を掻きながら言う暖に、梨紅はため息を吐きながら続ける。
「……一真、"位相跳躍-フェイズ・ジャンプ-"を私の部屋につなげてくれない？」
「取って来んのかよ！ 自分でやれば良いだろ!?」
「えぇ……じゃあ、教えてよ位相跳躍」
「魔法陣出してやるから、勝手に覚えてくれ……それより今は暖だ」
一真が暖に向き直ると、暖は既にベースを構えていた。
「お、ようやくオレの演奏を聴く気に……」
「正義、そこの窃盗犯を捕まえろ！」
「川島暖、窃盗の現行犯で逮捕だ」
「ちょっ待っ……正義！ 隣を見てみろ、そこにも逮捕対象が！」
「暖君が私を売った！」
驚愕する恋華を横目に、正義は手錠を取り出し、暖に向かって歩き出す。
「残念ながら、恋華には証拠が無い」
「なにぃぃぃぃ！」
驚愕する暖に、恋華は舌を出して見せた。
「観念するんだな」
暖の眼前に、正義が迫る。
「くっ……ん？」
後退りしつつ、暖は微かな違和感を感じた。暖が持って来たはずの楽器が、いくつか無くなっていたのだ。
「……おい豊、勇気、山中、何してんだ」
部室の奥で、ドラムセットを組み立てる豊、アンプとギターを準備する勇気、三味線をチューニングする沙織の３人に、一真が言った。
『……ちょっとだけ』
「ちょっとだけじゃねぇよ！ ノリノリか!? お前らノリノリなのか！」
一真の言葉に、３人は視線を反らし、黙々と作業を再開する。更に……
「暖、マイクとスタンドが無いわよ、盗って来なさい」
「あいさ！」
「あっ、２つだからね！」
愛に言われ、ベースを置いて駆け出す暖に、恋華が言った。
この状況に、一真は頭を抱えるしか無かった。挙げ句の果てには、正義までヴァイオリンに手を出す始末だ。
「……生徒会への謝罪は、お前が全部やれよ？」
一真の暗い呟きに、正義はビクッと動きを止める。その反応を見た後、一真は梨紅に向き直り、魔法陣を出現させる。
「ほら、梨紅の部屋に繋いだから、早く取って来い」
「良いの？」
首を傾げる梨紅に、一真はため息を吐きながら続ける。
「責任は全部、正義と暖が取る」
「一真、ちょっと待ってく……」
「さて、廊下側の壁を直して、部室に使う防音魔法考えなきゃな」
正義を無視し、一真は作業に取り掛かった。
「……てか、やっぱり異質だろ」
配置に着いた一真は、改めて呟く。
ギター、ベース、ドラム、キーボード、ボーカルまでは問題無い。ヴァイオリンにフルート、そして三味線はどうしろと言うのだ。
「ピアノ、フルート、ヴァイオリンで管弦楽は？」
「あぁ、演奏に応じて変えるのか……」
梨紅の提案に、一真は納得する。しかし……
「問題は三味線か」
「リコーダー、ピアニカ、ハーモニカなら吹けるわ」
「吹けるわったって……」
胸を張って答える沙織に、一真は苦笑して見せる。そんな中、暖が何かを思いつき、言った。
「ロー○だ！」
『○ード？』
暖の言葉に、全員が首を傾げた。
「ロ○ドって、虎○竜の？」
「そう！」
沙織の言葉に、暖は大きく頷いた。
「……正義、オレらがバンドやるとして、何分演奏出来る？」
「１組の所要時間が３０分……ＭＣ抜いて２５弱か」
一真と正義が言う中、暖が更に続ける。
「まずは勇気のギター、沙織ちゃんのハーモニカでオープニング……その後、立て続けにテンポの速い曲で盛り上げて、ＭＣ！」
「テンポの速い曲ねぇ……」
１人で盛り上がっている暖の言葉に、勇気が呟く。すると、暖は勇気を指差し、言った。
「時代はアニソンだ！」
『アニソン？』
正義と沙織が首を傾げる中、愛と豊が大いに頷いた。
「ハ○ヒ、ら○☆すた！」
「イン○ックス、レー○ガン！」
「学園○示録」
『yeah！』
「お前らちょっと黙ってろ」
盛り上がる３人に言って、一真は正義に向き直る。
「この際、バンドやるならやるで構わない……けど、申請とか大丈夫なのか？」
「問題ないだろう、オレがやっておく」
「そうか……なら、後は楽器を借りれるかどうかだな」
「ちなみに、足りない楽器は何だ？」
勇気がメンバーを見回しながら言うと、唯一……豊だけが手を上げた。
「ドラムだけか……ＯＫ、オレがなんとかする」
「お前が？」
勇気の言葉に一真が首を傾げるが、愛はそれを鼻で笑う。
「どうせまた、女の子をたぶらかすのよ」
「いやいや、口説くと言ってもらいてぇな」
「……あぁ、あのろくでもない能力か」
「ろくでもなくねぇよ！ 歴とした能力だ！」
一真の言葉に、勇気が憤慨する。ろくでもない能力とは、勇気の持つ、女の子を惚れさせる能力のことだ。
「……女垂らしの極意」
「豊てめぇ！ 言って良いことと悪いことが……」
「否定出来るお前がすげぇよ、ホント」
憤慨する勇気に、一真が呟いた。
文化祭に関する話し合いから数日……MBSF研究会の活動は、完全に文化祭の準備になっていた。
豊は、勇気が何処からか持って来た怪しいドラムを叩き、勇気と暖、沙織は演奏曲を考えている。ちなみに、正義は生徒会に出向中であり、愛と恋華は……
「お前ら、何してんだ？」
机に頬杖を着きながら、一真は２人に問う。愛と恋華は、ジャージに着替えて踊っているのだ。
「見てわからないの？ 踊ってるんだけど」
「何で踊ってんの？」
眉をひそめる愛に、一真は首を傾げつつ言った。
「文化祭で踊るんだよぉ」
一真の問いに答えたのは、恋華だった。どうやら、演奏だけでは無く演出もするらしい。
「……そうだ、一真！」
曲目を考えていた勇気が、不意に一真を呼ぶ。
「ん？」
「演出なんだけどな、ちょっと魔法使ってくれねぇか？」
「えぇ……マジで言ってんの？ お前」
あからさまに嫌そうな顔をする一真を無視し、勇気は説明を続ける。
「演出は任せるから、とにかく派手にやってほしい」
「気が向いたらな」
「ＯＫ、任せたぞ」
一真に言って、勇気は再び、話し合いに戻る。
一真は今、完全に暇を持て余している。勇気たちは話し合い、豊はドラム、愛と恋華はダンス。
……では、梨紅は？
(梨紅、そっちの話し合いは終わったか？)
一真は梨紅に、テレパシーを飛ばす。それに対して、返答があった。
(え？ さぁ……知らない)
(はぁ？ お前今、何処に居んだよ)
(んー、屋上？)
そこまで聞いた所で、一真はテレパシーを切って、部室を出た。
時間はもう夕暮れ時で、屋上から眺める夕焼けは、なかなか風情があった。
「サボりかよ、文化祭実行委員様」
屋上のフェンスに寄りかかっている梨紅に、一真が言う。
「申請は出したよ、仕事は終わってるから、サボりじゃないよ」
「そうかい」
言いながら、一真は梨紅の隣に腰を下ろす。
梨紅は、一真のクラスの文化祭実行委員なのだ。クラスを代表して、文化祭を盛り上げる役目だ。
「……でも、今時『メイド＆執事喫茶』ってどうなんだ？」
「知らない、無難な選択なんじゃない？」
「メイドが無難……世も末かな」
一真は呟き、空を見上げた。
「……なぁ、梨紅」
「ん？」
「フルート、聴かせてくれよ」
一真の言葉に、梨紅は微笑む。
「一真は昔から、フルート好きだもんね」
梨紅はそう言って、左手から、魔法で収納しておいたフルートを取り出す。
「リクエストは？」
「おまかせで」
一真の返答を聞くと、梨紅はゆっくりと息を吸い、フルートを構える。
梨紅が吹き始めたのは、"きらきら星"だった。穏やかな音色が、辺りに響き渡る。
その後も梨紅は、童謡を吹き続ける。どれもゆったりとした曲調で、聴いていると自然と、微睡む。
そろそろ夕陽も沈もうという時間になり、梨紅の演奏は終わった。梨紅は感想を求め、一真を振り向く。
だが、一真は柵にもたれ掛かり、眠っていた。普通なら怒る所だが、梨紅はそれを見て微笑んだ。
昔から、そうなのだ。梨紅の演奏を聞くと、一真は眠ってしまう。穏やかな表情で、浅い眠りにつく。
だから梨紅は、知っている。軽く揺するだけ、軽く触れるだけで、一真は起きることを。これまでの経験で得た知識だ。
梨紅はゆっくりと、一真に触れないように、一真を起こさないように、一真の顔に近づき……
「……んっ」
一真の頬に、優しくキスをした。
「うわぁ……今城、積極的」
「バカ、暖！ 聞こえるだろ！」
背後で聞こえた会話に驚き、梨紅は振り向く。
そこには、柵に掴まりながら、暖と勇気が顔を覗かせていた。
「バレた！ 逃げるぞ、だ……」
勇気が言った時には、手遅れだった。
梨紅は凄まじい勢いで体勢を変え、２人が掴まっていた柵を蹴り飛ばす。
『ぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！』
２人は柵ごと、屋上から落下して行った。
「……ん、梨紅？ どうした？」
「え!? う、うううん!? 何でもないよ！」
目を醒ました一真の言葉に、梨紅は動揺を隠しきれない。
一真は立ち上がり、梨紅に近づき、顔を覗き込む。
「……うっ」
やましいことがあるからだろう、梨紅は一真の顔を直視出来ない。すると……
「おかえし」
「え……」
「そろそろ部室に戻るぞ」
一真は……梨紅の額にキスをした一真は、屋上の入り口に向かって歩き出した。
梨紅はしばらく、呆然としていたが、嬉しそうに照れ笑いし、一真の後を追って走り出した。
一真たちが部室に戻ると、他のメンバーは全員、揃って居た。
「……勇気、暖、何してんの？」
部室の中で２人だけ、異質な雰囲気を醸し出す勇気と暖に、一真は呟く。
『別に、なんでも無ぇし……』
窓際の床に四つん這いになり、息を切らせながら言う２人だが、説得力が無い。
「いやいや、すげぇ違和感だぞ？ 例えるなら……"女の子の秘密を覗き見したのがバレて、屋上の柵ごとぶっ飛ばされ、地上に落下する中でギリギリ、何かに掴まることに成功し、オレが部室に入る寸前に、なんとか生還した"かのような雰囲気だ」
『ぶっ飛ばすぞお前！』
「ぶっ飛ばされたのはお前らだけどな」
一真の鋭い切り返しに、２人は何も言えなくなる。
「まぁ、無事で良かった。屋上の柵は２人で直しとけよ？」
「鬼！」
「悪魔！」
「いいや、オレは魔法使いだ」
『うるせぇよ！』
２人は同時に叫ぶと、力尽き、その場に突っ伏した。
