魔法使いの苦悩-ADVENT-～闇の聖女と光の魔王～

第一章 Get back the holy woman[聖女を取り戻せ]

防衛局長の報告書

１１月○○日、△曜日。MBSF本部(仮)における魔獣討伐に関する報告。

　梨紅の放った蒼い炎は、一真の集めた酸素と水素に引火し、大爆発……３６０゜に衝撃波を放った。

「衝撃波、来ます！　防壁、間に合いません！」

　船内放送でハウルの声が流れる。どうやら要塞の防壁は間に合わないらしく、魔導師たちは慌て始めた。

「問題ないから、落ち着け！」

　それを、一真が一喝する。魔導師は一真に視線を向けて黙り込む。

　一真は指で作っていた輪を解き、放出していた魔力を動かし、爆発地点を中心に半円状に移動させる。そして……

「"護-ご-"！」

　手の平を重ね、輪を作る。その後、手の平を離して前に向ける。３つの巨大な緋色の盾が、正方形の３辺のように現れた。

　衝撃波は盾に当たり、それ以上は広がっていかなかった。残る衝撃波は、海と空、そして要塞と逆方向の３方向だが……

『これを防げと？』

　空中で待機していた正義と勇気は、同時に呟く。ちょっとショッキングなぐらい巨大な衝撃波が迫っていた。

「仕方ない……やるぞ、勇気」

「あぁ、"あれ"しかねぇな」

　言って、正義は人差し指と中指だけを伸ばした両手で、忍者のように"印"を結ぶ。

　正義は両手を握り、脇を締める。

「"風忍法、疾風神召喚"」

「"神法、迅雷神化"」

　正義の周りに風が渦巻き、勇気には落雷が落ちる。渦巻く風は巨大な人形となり、落雷を受けた勇気は金色に輝き、巨大化する。

　風神と雷神……２つの神が、衝撃波に立ち向かう。

　２人が立ちはだかり、衝撃波の進行を和らげる。だが、少しずつ押されていた。

「うっ……雷神化しても防ぎきれないとか、梨紅ちゃんは何処まで行くんだ？」

「さぁな……行ける所まで行くんじゃないか？　それより、そろそろ力が底を突きそうだ」

「早くね!?　チャクラ少なすぎんだろ忍者の末裔！」

「奥義だからな、この術……まぁ、残り３０秒って所か」

　何故か余裕のある正義に、勇気は焦りを募らせる。

「ヤバいヤバいヤバい！　３０秒じゃ打ち消すの無理だぞ！　おい！」

「大丈夫だ、恋華が居るだろう？」

　勇気に言って、正義は上空に視線を向ける。

　そこには、手の指を高速で動かし、無数の"印"を結び続ける恋華が居た。

「居るって言っても……まだかよ恋華ちゃん！」

「いや、間に合ったな」

　言いながら、正義は１人後退する。風神と勇気を残し、距離を取る。

　恋華は最後の印を結び終えると、拝むように両手を重ねる。そして……

「"重忍法秘技、城崩し"！」

　瞬間、勇気に影がかかる。

「……え？」

　勇気がそれに驚き、首を傾げる間もなく……それは降って来た。

「ギャァァァァァァァァァァァァァァァ！」

　巨大な漆黒の塊が、雷神こと勇気と風神、そして衝撃波を押し潰した。

「"風壁"！」

　後退していた正義は、恋華の城崩しによって発生する津波に備え、防壁を作る。

　これで、上下以外の衝撃波は防ぐことが出来た。

「まー君！　怪我は無かった？」

　上空から正義の元に降りて来た、恋華が言った。

「あぁ、"オレは"大丈夫だ……お疲れ、恋華」

「お疲れ様！　じゃあ、進藤君を助けに行こう！」

「そうだな、しっかり悲鳴あげてたからな、あいつ」

　言って、２人は勇気が沈んでいるであろう場所を目指して飛んで行った。

　一方、今回の功労者である梨紅は、ベルグ・パードを解き、海上に魔法陣を張って横になっていた。

　この数時間で、自分の能力が更に増加した。それを喜ぶ反面、不安もあった。

　先程の勇気では無いが、自分は何処まで行くのか……何のために自分は、強くなるのか。

　一真の隣に居ることを望み、強くなることを望んだ。

　その結果が、強力な魔物や先程のような獣を倒す力。

　一真と、互いを支えるために得た力……

「……良いのかな、このままで」

　梨紅は呟く。その言葉には、迷いが見えた。

「どうした？」

「あっ……」

　横たわる梨紅の元に、一真が降りて来る。

「一真……」

「隣、座るぞ？」

「うん」

　梨紅に断りを入れ、一真は梨紅の脇に座り込む。

「眉間に皺が寄ってる……悩み事だろ」

「よくわかったね、改めて真眼って凄いね」

「真眼なんて使ってないぞ」

「じゃあ、なんでわかるの？」

「オレだから……かな」

　そう言って、一真は微笑む。

「１６年も一緒に居れば、それなりにわかる」

「じゃあ、悩み事の内容もわかる？」

「そうだな、『強くなる意味』とか」

「本当に真眼使って無いの？　ずばりなんだけど」

　驚く梨紅に、一真は満面の笑みを向ける。

「使って無いよ、本当に」

「そう……でもホント、なんで強くなるんだろうね」

「オレは、ちゃんと理由あるぞ？」

「私にもあったよ、それが今は揺らいでるの」

　そう言って、梨紅はゆっくりと話始めた。

「私はね、一真の隣に居たくて強くなろうとしてたの。

　一真と一緒に、支え合って居たいから、強くなろうとしてた。

　今回の件で、最初はまだまだ弱いと思ってた。あっさり魔界に連れてかれて、一真に迎えに来てもらったから帰って来られた。

　だけど、こっちに戻って来て模擬戦したり、敵と戦ったりして……自分の強さが、いよいよ化物レベルになって来たってわかったの。

　見た目も中身も１６歳の子供、強さは化物、それでもまだまだなら、何処まで行くんだろう……何処まで行けば良いんだろうって、考えてる」

　梨紅はそこで、溜め息を吐いて一息つく。思いの丈を、一真に伝えた。

「ねぇ、一真はなんのために強くなるの？」

「オレは……成り行き」

　一真は目を細め、空を見上げながら続ける。

「仲間や大切な人を守るために、強くなりたいってのもある。実際、お前を見す見す魔界に連れて行かれたしな。

　けど、能力的な強さは十分にあると思う。オレにも、お前にもな？

　そうなると、精神的な強さが足りない。オレたちはまだ子供だしさ、頭の回転もきっと、まだ上がる。

　戦いの中で支え合うことは、オレとお前ならもう出来る。あいつらとだって出来る。

　けどオレは、精神的にもお前を、梨紅を支えたいし、支えてほしいと思ってる」

　そこで切るが、一真は更に一言だけ、付け加える。

「……"一生"、な」

　数秒の間、梨紅からの返答は無かった。一真はチラッと梨紅の顔を見る。

「うおっ……」

　見て、少し驚く。梨紅は軽く上体を起こしたまま、一真を見て顔を赤く染めていた。

「……かっ一真？　今、一生って？」

「あぁ、言った」

「一生、支え合ってって」

「言った」

「じゃあ、じゃあ……今のってやっぱりプロポー……むぐ？」

　梨紅の口を、一真の右手が覆う。

「察しろよ、梨紅ならわかるだろ」

　そう言う一真の顔も赤く染まっており、梨紅は混乱する。こんなに真っ赤な一真を見るのは始めてだった。そして梨紅は、一真の手を口から退かし、握りしめる。

「……私、寝相悪いよ？」

「知ってる」

「朝も弱いし、寝起き最悪だし」

「知ってる」

「そ、それに料理だってまだ人並み以下だし、短気だし、あ、頭だってそんなに良い方じゃ……」

　言いながら、梨紅の両目から涙が零れ落ちる。一真はそれに微笑み、梨紅のことを抱き寄せる。

「知ってるよ、梨紅」

「……真眼使ってるから？」

「馬鹿、オレだからだよ」

　言って、一真は明後日の方向を向き、続ける。

「ちなみに、もっと具体的なプロポーズはまだちょっと恥ずかしいから、また今度な」

「気持ちだけってやつ？」

「そう、この気持ちだけは"一生"変わらないからさ」

「言い切った……凄い自信だね」

　梨紅は言いながら、一真に抱き着いた。

「けど、嬉しい……大好きだよ、一真」

「……オレもだ」

　そして、２人は笑い合う。声は出さず、微笑みあう。

　こうして、長い１日は終わった。獣は跡形も無く消し飛び、サンプルの入手には失敗。要塞への被害は今城梨紅による破損のみ。負傷者は進藤勇気のみ。上々の結果である。

　今回、今城梨紅を魔界に拉致した者に関しての情報は無し。予言者ティア様の手帳にあった"アマテラス"という単語が引っかかる。何か繋がりがあるように思える。

　久城一真、今城梨紅による魔力解放、ラグ・スリヴァーによる異空間の乱れは観測されなかった。

　今後の地球の魔力、退魔力比率に関しては要注意。

　以上で報告を終わります。

　防衛局長、麻美＝ルイズ・レーヴェルト