プロローグ４
「へぇ、ルーク王子の婚約者候補になったんだ」
「う、うん……おどろきだよね……私もびっくり……」
「お姉様、結婚、する？」
「ただの候補だよ。こんな性格じゃすぐ候補も取り消されるって」
「うっ……！そうだろうけど……！」
それから数日後。会議かなにかで、叔父と従兄であるマシューが私の家にやってきた。私はいつも通りマシューを部屋へ招き、養子として迎え入れた弟のランディと共に小さなお茶会を開く。
にこにことしながら軽く毒を吐くのは、1つ年が上のマシュー。未来は色男になること間違いなしな、ハニーブラウンのウェーブした髪と色気のあるタレ目に泣きぼくろ。今でこそ私に生意気な口をきくが、出会った当初はビクビクと体を震わして、暗く気弱そうな男の子だった。
対して、たずたずな言葉を話すのは、私の家系の養子で１つ年が下のランディ。母が私以外に子を授かる事ができず、家系を繋げるために連れてこられた子だ。私と同じサラサラの金髪に、少し吊り上がった目。性格も私に似ていて口数は少なく、以前のマシューと同様にビクビクと何かに怯えていた。
彼らとはどちらも1歳違いだが、ビクビクと震えるその姿に母性を覚え、コミュ障なりに安心させるよう世話をした。その結果マシューは私がいれば他の奴等はどうでもいいと言い、私にだけ年相応の生意気なガキに育った。嬉しいのか嬉しくないのかわからない。
ランディは性格は変わらないものの、私とマシューにはとても懐いた。
「僕、お姉様と、結婚したい。だから、やだ」
ランディはムッとしながら、私の袖をクイッと引っ張る。
あ～～～もう可愛い～～～！！
「あ、ありがと……」
今すぐにでも抱き着きたいほどのテンションになるが、表には出てくれず口元を緩めるだけだった。
「ははっ、ランディとミランダは結婚できないよ。あるとしたら僕とミランダじゃない？」
「えっ、と。マシューはいとこだし、それもないと思う……」
「なにもできないミランダが、ルーク王子と結婚するより可能性あると思うけど」
マシューは”なにもできない”を強調しながら、微笑を浮かべ発言する。
まあ、国王の妻になるならかなりの教養や作法を求められるよね。それならルーク王子との結婚の可能性も低そうだし、案外マシューの言うとおりになるのかも。
自分のダメっぷりを遠慮なしに断言され、悲しくなりながら紅茶を口に含ませる。
これからシンデレラストーリーが描かれるだろうとわくわくしていた気持ちは、マシューによってばらばらに散っていった。
