第１３話 自悟
「……お言葉ですが、慈悲なくして法など説く事は出来ないのでは」
やはり……認めはしない……か。
羽矢さんは言葉を続ける。
明鏡に言うその言葉は、既に僕たちに伝えていた事だった。
「自らの過を見ず、戒に於いて欠漏あり……法を誹謗した事が、逆にその道へと進む事になる……お前……逆縁だろ。そして……」
羽矢さんの手が、地をなぞるようにスッと動いた。
地底から震動が湧き上がってくる。
地を震わすその音が、次第に大きくなってきた。
バリッと地が割れる音に、明鏡が振り向く。
地が割れると、そこに仏塔が現れた。
仏塔は地に留まらず、空中に浮いた。
仏塔を見上げる明鏡の手が、グッと握られたのを見逃さなかった羽矢さんは、止めた言葉を続けた。
「慈悲があると言うのなら、お前が何処から来たのか……答えてくれないか。突然、現れた理由も……な」
羽矢さんの言葉に、明鏡は羽矢さんへと目線を戻した。
互いに目を合わせる中、少しの間、言葉の間が開いた。
羽矢さんが仏塔を見上げる。
「それに答える事が出来るなら、開ける事が出来るだろう？ 開けて確かめてみたらどうだ……？」
……確かめる……って……。
羽矢さんは、明鏡をじっと見据え、はっきりとした口調で言った。
「『我が身を供養せんと欲すれば、一の塔を起こし、分かつ事なく全身を納めよ』」
そう言葉を続けた羽矢さんに、明鏡の表情が一変した。
明鏡の手が、羽矢さんの胸元を掴む。
「羽矢……！ やめろ、明鏡！」
回向が止めようと動いたが、羽矢さんは逆に回向を止めるように、そっと手を向けた。
「……蓮……」
不安になる僕は、蓮を振り向く。
「経典の数は凡そ八万四千……だがそれは正確な数を表すものではない。神の道でも八百万と言うのも同じように、神の数を示すものでなく、それだけ多くあるという事だ。それでも羽矢の頭の中には、存在する全ての経典があるんだよ……文字数にすれば、相当な数になる。経典一冊といえども、文字数は多いからな。それが頭の中にあるというんだから、正に神の域だ。流石は『死神』……羽矢には敵わねえよ、絶対にな」
蓮の言葉に回向が反応を示し、口を開いた。
「紫条……お前には経典も聖典もないと言ったよな」
「ああ」
「口伝で授けられる秘術だと」
「それはお前にもあっただろう、回向」
「ああ。依……」
「はい」
回向の目線が僕に向く。
「廃仏毀釈……廃寺となった寺に置かれた仏像は様々だ。仏の教えを毀す……それが毀釈だと、依……お前の言った通りだが、それは釈迦如来に限った事ではないのは知っての通りだろう。多くの仏像を破壊し、経典を焼いた……だが、そもそも仏の道の始まりに、経典などない。開祖というものが教示であり、その教示を受けた者が経典を作った。だから大抵の経典は、『如是我聞』で始まる。『このように聞いた』ってな……全ては口伝が始まりなんだよ」
回向は、そう言うと、明鏡が羽矢さんを掴む手を、グッと掴んだ。
「智慧も慈悲も、師と弟子の『問答』なんだよ、明鏡……そしてそれは、お前だけにあるものじゃない。同じ門から出ているというのは、そういう事だ。そこに門派などなかった。門を出た弟子が師となり、師が増える事で門が分かれていった。それは一つの教えがあったからこそであり、その一つの教えが始まりだろ……明鏡……」
回向に目を向ける明鏡は、掴まれた腕を振り解くと同時に、羽矢さんからも手が離れた。
力を落とした手が、ゆっくりと下りる。
回向は、静かにも宥めるような口調でこう言った。
「『後継に値せず、僧侶となった』……前聖王が、お前の本当の師だったんだろう……？」
