第３話 死口
「宮司となったあいつの顔、見に行ってやるとするか」
水景 回向。父親である神祇伯、水景 瑜伽と同様、呪術も法力も使える元験者。
神仏分離後に、仏の道に進んだ僧侶であったが、事の発端となった、呪いの神社と言われていた神社の遷座も済んだ事もあり、悩んではいたようだったが、父親である神祇伯が、高宮 来生の思いを受け継いで還俗した事を知り、回向も還俗してその神社の宮司となった。その決心には、高宮 右京の思いも受け継ぐという、その思いもあったのだろう。
だけど……。
蓮は、本殿を見つめながら口を開く。
「神仏混淆。神社と名を打ち、祭神は天津神である大日孁貴神。本地仏は大日如来ね……やはり、根幹となるものは譲れないよな」
そうなんだ。
神も仏も同一とされる神仏混淆。回向はこの神社をそうやって残す事にした。
それが難なく出来たのも、当主様や神祇伯、国主となった高宮の力添えがあった事にもある。
蓮の言葉に、無表情の回向が答える。
「なにか文句でもあるのか？ 紫条。お前に言われる筋合いはないぞ」
「相変わらず愛想がねえな。誰のお陰だと思っているんだよ？」
「はいはい、総代様の御子息には頭が上がりませんよ。その節は御尽力頂きまして、感謝しております。総代に至っては、役を解かれた事に心苦しくも感じておりますが、我が父、水景 瑜伽は、神祇伯として総代の意志を継ぐと申しておりましたので、国主を守るに尽力するかと思います。つきましては……」
「長えよっ！ 気持ちの籠っていない挨拶など、どうでもいい」
蓮は、淡々とした口調で言葉を発した回向の言葉を止めた。
回向は、ふっと笑みを漏らす。
「そんな事より、なんだ？ 突然の訪問など……聞きたい事があるんだろ？」
「そんな事よりってな……切り替えも、話も早いな」
「事は簡潔にと、口うるさい奴がいるからな」
そう言うと回向は、羽矢さんへと目線を動かす。
「それ、俺の事か？」
「お前以外、誰がいるんだよ？ 羽矢」
呆れた表情を見せて言う回向に、羽矢さんは、ははっと笑った。
「それで？」
回向は、蓮へと目線を戻す。
蓮は、回向と目線を合わせると、真剣な表情でこう言った。
「お前の力を貸して欲しい、回向」
僕と羽矢さんが顔を見合わせる。
「は？」
「え？」
この段階で蓮が口にすると思っていなかった言葉に、僕と羽矢さんの驚きは大きかった。
「そんな話だったっけ？ 依」
羽矢さんの言葉に。
「あ……えっと……多分、蓮には何か考えがあるのかと……」
そう答えながらも、真意が分からず、いつもと流れが違う事に、僕の驚きは治まらない。
氏族の事を聞くなら、直ぐに本題に入るのかと思っていた。
回向の力を貸して欲しいって……どういう事だろう。
「俺の力……？」
眉を顰める回向に、蓮はニヤリと口元を歪めて笑う。
「神宿りも神降ろしも出来るなら……」
蓮は、言いながら笑みを止める。
そして、続けられた言葉に、回向の表情が大きく変化した。
「『死口』も……出来るか？」
死口……それは、葬儀が終わった死者の言葉を聞くという術。
「おい……蓮」
羽矢さんは、蓮に真意を問うように、間に入る。
だが、羽矢さんが間に入っても、蓮と回向は互いの目線を受け止めていた。
僅かにも緊迫感が漂ったが、それは直ぐに解かれた。
回向は、クスリと笑うと、蓮の真意を探るような目線を向けて答えた。
「ならば、逆に訊くが、出来る……と言ったら、紫条……お前は信じる事が出来るか？」
