第２７話 無上
浄界を処とする羽矢さんの手が届かないなんて……。
執着を焼き尽くす回向の檜扇も、その執着を消せなかった。
……こんなの……。
僕は、ギュッと両手を握り締める。
どうにも治まらない感情が体を震えさせて言葉にならず、その思いが中に留まり続ける事に、気分が悪くなった。
思わず口を抑えた僕に、蓮が両手で僕を支えた。
肩越しに蓮を振り返る僕の目に、涙が滲む。
「……羽矢と回向を信じろ、依」
「分かっています……勿論です」
僕が抱えた思いと同じものを、羽矢さんと回向は、僕以上に重く受け止めている事だろう。そう思う事が一番、辛かった。
明鏡の元へと降り落ちた骨は、差し伸べたその手に小さくも一つに纏まり、柔らかな光を放っている。
まるでその手が救いを与えたというように、安穏を示しているようだ。
だけど。
器に残った執着は、その魂までも拘束している……僕にはそう見えた。
そしてその魂は。
……ああ。
神祇伯が言っていた事って……。
『……祟りなど……思い当たる節があるが故に……祟りだと言うのだろう。怨まれている事の因は、誰しもが気づいている事だ。それを今更、謝罪など受けても、器のない魂は行き場などない。器を奪われた魂は、奪った相手から器を奪う……』
僕の目線が門へと向いた。
惑わし、争いを生み、死を呼び込む。
……棲みつく邪鬼が骨を漁る。
その様は、確かに地獄だろう。
散乱していたという無数の骨は、奪い合いの末に起きた事……そう思った。
「欲したものよりも遥かに満たすものを与える事は、三界から離れさせた事に対しての虚偽になりますか」
冷ややかな目を向けて、明鏡はそう言った。
明鏡に言葉を返す事はなく、回向は深く息をつくと、檜扇を閉じた。
回向が檜扇を閉じた事に、明鏡の表情に笑みが浮かぶ。
そして、目線を下から上へと掬うように動かすと、笑みを浮かべた表情で口を開いた。
「必要がないでしょう？」
何がと思ったが、それは直ぐに答えが出ていた。
言葉とほぼ同時に、片手を後ろ手に回し、頭の後ろをそっとなぞる仕草は、羽矢さんが高宮に見せた仕草と同じだった。
……喉仏……。
その仕草に、羽矢さんの目が睨むように明鏡を見た。
それは、羽矢さんと回向が安穏への道へと導く為に、仏の力を使う事に対し、明鏡は、法のみをもって、法の力で安穏を与えると言っているのだ。
苦を与えて苦を知らしめ、その苦から救い出す為に、苦から放たれる為の道を与えられると……。
それが嘘だと言えるのかと、詰め寄るように羽矢さんと回向に迫っている。
そしてそれは、自分だけが出来る事であり、それが出来るという事は、自身も仏と同等であると主張している。
地獄を見せるのも、そこから救い出す事が出来るのも、自身の力があるが故。
だから『法王』であるというのだろう。
羽矢さんが住職に伝えるように残した言葉は、誓いそのもので。
浄界へと導く為に、やらなければならない事が出来なければ、自分も仏にはならないと、初めからその力を見せつけるような事はしない。
……これが仏の顔だというのか。
自ら地獄を見せ、拘束し、救いを与えると諭して、導く方便は本当に……。
満足そうな笑みを見せて、手元の光を見つめる明鏡は、羽矢さんと回向にこう言った。
「無上……そう思いませんか……？」
本当に。
この上ないものであると言えるのだろうか。
