ダンジョンセトラーズ

第二章 迷宮と共に生きるもの

第60話 第二章最終話・英雄の唄

　結局モリアは当初の宣言通り、ぴったり十日でライシュタットへと帰還した。

　街の上層部は、特例第一小隊が持ち帰った情報により大騒ぎとなった。

　開拓者組合長のエメリヒは、今までよりも更に忙殺されることになる。

　セトラーズの存在、魔物を率いる迷宮守護者やメラクの脅威。

　街の防衛、外交など新たな課題が山積みである。

　そのためか、特例第一小隊が連れ帰った七人のメグレズに関しては、領主代行の管轄となった。

「メグレズの方々には、降魔石を用いた防護壁の制作に携わって頂くわけですからね。それは元々私が手掛けている計画なのですから、協力するのは当然ですわ」

　テオドラ王女とメグレズは、すぐに良好な関係を築いていた。

　意外なことにロカも含めたメグレズたちは、王侯貴族に対しては非常に礼儀正しかった。

　誰に対しても物腰の柔らかい、テオドラの人柄が為せる関係でもあることは、言うまでもないだろう。

　モリアは素直な感想を述べる。

「姫様が領主で良かったです」

「…………！」

「どうされました？」

「モリア様に認めて頂くのは、嬉しいものですね」

　そう言ってテオドラは微笑んだ。

　反応に困って王女の後ろに立つミーリットに目を向けるも、彼女は王女に同意するように頷くばかりであった。

　テオドラの部屋を辞すと、廊下でベルーアに出会う。

「ベルーア卿、ご無沙汰しております」

「うむ。モリアよ、少しいいか」

　老魔術師はモリアに用があったようだ。

　頼み事をされたモリアは、街の指定された場所へと真っ直ぐに向かう。

　人通りが多い場所だった。

　潜り込むなら裏通りなどよりも、むしろこういった場所のほうが良いということなのだろう。

　グリフォンの目は、そんなことすらも見抜けるのか。

　そう考えながら、路地の片隅で休むように座る、あ(・)る(・)男(・)へと近付いていく。

　その男は少し変わった服装だったが、かつての開拓街には遠くの街から訪れる人間も多かった。

　だから、今でもそこまで目立つほどではない。

　男はちらりとモリアを見やると、視線を逸らして再び通りへと目を向けた。

　その近くで立ち止まり、声を掛ける。

「何してんの？　シェイド」

「なっ!?　…………なんで分かったんでさ。モリアの旦那」

「この街にそんな顔の人は居ないからね」

「ま、街の人間を全て覚えてるのか!?」

「冗談だよ。本当はメラクの気配が分かるようになった」

「は？」

　魔力を読むのはモリアの得意とするところだ。

　メラクが変身のために使う魔力の特徴を覚えた今、正体を見抜くのは造作もない。

「はぁ……他に行くとこがないんでさ。見逃してくれやせんか？」

「僕は別にいいけど。この街の魔術師とか神殿関係者にはもうバレてるらしいよ？」

「…………」

　ベルーアはシェイドの存在に気付いていた。

　メラクの正体はグルイーザにも即座に見抜かれていたのだから、ベルーアがすぐに気付いたとてなんの不思議もない。

　その情報は街の上層部にすぐ共有されてしまった。

「旦那が良くても、それじゃ意味はありませんわ。あっしは、あのメラクなんですぜ」

「自分の出自で自分を縛ることに意味はある？　……まあ、あるか。でもメラクなんて半ば壊滅したようなものだし、シェイドは好きなように生きたらいいんじゃないの」

「この街で、それは許されるんですかい？」

　モリアは上層部からの要望と、シェイドの立場の妥協点を探る。

「そうだね……。今後この街で何か不審な事件が起きたら、まずシェイドが疑われる。それが嫌なら、その都度無実を証明することだね」

「……それがあっしの仕事ってことで、いいんですかね」

＊

　アニーの宿で荷物を置くと、自分の部屋から出た。

　廊下を歩くとグルイーザの部屋の扉が開き、黄金の魔術師が顔を出す。

　ローブは着ておらず、例の派手な魔導服姿である。

「お前の家族、行方は分かったのか」

「おかげさまでね。ひとりだけ生きてるっぽいけど……放っといても大丈夫そうだし、僕が探すまでもないかなあ」

「お前もレミーも、目的は果たしたわけか。これからどうするんだ。樹海を出るのか？」

「アリオトの里に行ってから考えるよ」

　そうか、と言ってグルイーザは扉を閉めた。

　今生の別れとでも思っているのだろうか。

　それならもう少し、何かあっても良さそうなものだが。

　――まあ、グルイーザにしんみりとした挨拶とか似合わないか。

　そう考え直す。

　宿の一階へと下りた。

　リュートの音色と歌が聴こえていたので、ロカが来ているのだろう。

　彼はライシュタットを訪れたメグレズたちと共に、こことは別の場所に泊まっている。

『降伏する！　敗(ま)けを……認める！』

　何を詠(うた)っているのかと思えば、モリアとザジが出会ったときの話であった。

　自分の発言を真似されるのは、こうも腹立たしいものか。

　モリアは自分の中に眠っていた、新たなる負の感情を知ることとなった。

『弓矢と飛礫(つぶて)。いずれ劣らぬ達人同士の対決は、こうして互いに手を取り合うことで決着したのです』

　勝手に人を歌の題材にしないでほしい。

　ロカを横目で軽く睨む。

　それに気付いた守銭奴妖精は「おっと」と言いながら、テーブル上の銀貨を慌てて仕舞い始めた。

「待て待て。次は伝説の兵種、忍びの末裔との対決だろう？　楽しみにしてたんだ！」

　興奮したように言うのは高価な鎧を身に纏う女騎士、ジークリーセ。

　彼女は一応、この街の実質的な総司令官である。

　すっかり出来上がっているらしい。

　普段は気苦労が絶えないのだろう。その反動かもしれなかった。

「次はそちらにお邪魔させて頂きますわい、リーセお嬢様」

「うむ。姫も喜ぶだろう」

　テオドラ王女からも金を巻き上げる気なのか。

　横目でじっとりと見ていると、ロカはそそくさと宿から出ていってしまった。

「伝説の英雄殿、今宵は一緒に飲もうではないか」

「飲みません。あと、伝説の英雄って僕よりずっと強いらしいですよ」

「そうなのか？」

「生き残りがいるみたいですからね。そのうち会うこともあるでしょう」

　それは壮大な話だな、とジークは愉快そうに笑う。

　酔っていると細かいことは気にならないらしい。

　この天才女騎士は、冒険者にも向いているのではないだろうか。

　彼女の向かい、ロカが座っていた椅子に腰掛ける。

　扉を開ける音が響き、ザジが帰ってきた。

　街のことを知るため、開拓者組合の仕事を手伝っているそうだ。

　城壁の上から遠くの魔物を射る百発百中の弓の腕は、組合でも少し有名になっている。

「おお、ザジ殿ではないか。一緒に食事でもどうだ。私に奢らせてくれ」

「ありがとう、リーセ。頂こう」

　そう言ってモリアの隣に座る。

「主(あるじ)殿！　ふたりになんかこう、美味(うま)いものを頼む」

　親父さんは苦笑しながら返事した。

　お偉いさんに対しても、少しは免疫が付いたのかもしれない。

　――王女の接客まで経験したんだから、酔いどれ女騎士くらいはね。

　いくつもの皿に盛られた料理が運ばれ、ザジは目を輝かせた。

　色々な品を味見しては、幸せそうな表情を浮かべる。

「これも美味(おい)しい。モリアも食べて」

「うん。食べてるよ」

　ふたりを見るジークは実に楽しそうに、にやにやと笑っていた。

「アリオトとライシュタットが、貴殿らのように良好な関係で結ばれてくれればとても嬉しい」

　何が言いたいのだろう。

　ロカの歌にでも影響されたものか。

　どうもモリアとザジの関係を勘繰って、内心勝手に盛り上がっているらしい。

　――くだらないことを。

　心中で呆れて溜息をつく。

　いつぞやはジークとレミーに対し、似たようなことを考えたはずなのだが――

　モリアは、自分のことは棚に上げる性格であった。

　　第二章　迷宮と共に生きるもの 　～完～