第4話 クリスとの再会
なにもない枝に花を咲かせてしまったクリス。
彼の天才的な白魔法を見せつけられ、私は完全に打ちのめされてしまった。
明らかに存在する才能の違い。
私は自分に、他の人にはない特殊な力が宿っていると思っていた。
でも違ったのだ。
私ではなかった。
特殊な力を宿しているのは、私ではなくクリスだったのだ。
クリスの得意としているのは、攻撃系の黒魔法だ。地域選抜にも選ばれている彼のその才能は、誰もが認めるところだ。
しかし白魔法までもが、私を簡単に凌駕してしまう力を持っていたなんて。
この日以来、私は完全に自分を見失ってしまった。
もう魔法はあきらめよう。
気弱な思いが私を支配する。自分には魔法という厳しい世界で生き抜いていく強さがない。大好きだった魔法が、重たい足かせのようになってしまっている。
「どうしたんだアナスタシア、最近元気ないけど」
「えっ？」
私は声をかけてきた人物を見てびっくりする。
そこには、私の自信を完全に奪ってしまった張本人、クリスの姿があったのだ。
「なんだか、思い詰めているように見えるけど」
「う、うん」
この男にだけは負けたくなかった。けれど、これだけの実力差を見せつけられてしまうと、もうそんなことはどうでもよくなってしまった。私は思っていることを素直に口にした。
「もう、魔法をあきらめようと思っているんだ」
「……」
「私、あなたみたいに才能ないし、弱い女だから」
「アナスタシア、君は間違いなく魔法の才能にあふれている。けれど、とてもやさしい女の子だから、厳しい魔法の世界で勝ち抜いていくのは難しいかもね」
クリスの言葉が突き刺さった。
やはり私、向いてないんだ……。
「でも、俺は君とこれからも一緒に魔法を学んでいきたいな。だから一緒にもう少しがんばってみないか？」
今の私なら、その言葉を素直に受け取り、がんばれたと思う。
けれど、当時の私は違った。
「ありがとう。考えてみる」
そう返事したが、心は決まっていた。
厳しい魔法の世界で勝ち抜いていけないやさしい女の子、それが私なんだ。
こうと決めたら鉄砲玉のように進んでしまうのが私の特性。
次の日、私はそっと、魔法学校に退学届を提出してしまったのだった。
※ ※ ※
魔法。
ミカエルに婚約を破棄されぼんやりと歩いていると、魔法学校に通っていた当時のことが思い出されてきた。
私の得意だったこと。
それは白魔法。
そして、自分に限界を感じ、簡単にあきらめてしまった世界。
そして、なぜか今になって後悔している自分がいる。
教会の広場から、一人とぼとぼと歩いていると、強い風が私の頬を殴るように打ちつけていった。小さな土が風に舞い、私は思わず目を閉じた。
「アナスタシア」
「えっ？」
どこからか私を呼ぶ声がする。
「やっぱりそうだ。アナスタシアじゃないか」
男の人の声だった。
私は声のする方角へ顔を向けた。
あっ。
「久しぶり、アナスタシア、元気にしてたかい？」
そこに立っていたのはあの男だった。
私に魔法をあきらめさせた天才、クリス・オーウェンがそこにいたのだ。
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