あの日、彼女はやってきた（前編）
カシャ
至る所から、カメラのシャッター音が鳴り響く。
ここは、日本でも有数の観光スポットだから、当たり前だ。
荒い岩肌の崖が左右にそびえ立ち、その中央を、青く透き通った水が流れている。左右の崖を繋ぐ橋は、さびがかっており、その褐色は、この空間にとって、良いアクセントとなっている。――いわゆる、渓谷というところだ。
「綺麗だね！」
親子連れやカップル、たくさんの人で賑わいを見せている。皆、思い出の一ページを作りに来たのだろう。
そんな中、俺は一人、首からカメラをぶら下げて歩いていた。写真を撮るという行動は同じだが、目的は違う。
俺は、死に場所を探していた。
自分の思う、一番綺麗な場所で生涯を終えたいと考えている。だってほら、地縛霊になったとしても癒されそうだろ？
まだ若干20歳の若造だが、未来に希望が持てなければ、年齢など関係なく、そういった考えに行き着くことは、不思議ではない。
「ここも候補に入れておこう。さて、日が落ちないうちに帰るか」
平日は大学に通い、休日はこのように、死に場所を探すことが日課である。我ながら悪趣味なことは分かっているが、このことは誰も知らない。――というより、言うような相手もいないわけだが。
そんないつものように、人混みと逆行しながら帰路につく俺の目の前に、突然、彼女は現れた。
「なんで、あなたは死にたいの？」
淡いグレーのロングスカートに、黒のニット、膝下まであるロングコートという、落ち着いた装いをした彼女は、こちらを見て、そう呟いた。
今、俺に向かって言ったのか？……というか、「死にたいの？」って。
彼女は、こちらをじっと見たまま動かない。
宗教の勧誘か、なにかか？年齢は、おそらく俺と同じくらいだろうか？こういう非常事態には慣れていないが、やれることといったら、これしかないな――無視だ。
そのまま帰路を歩き始めた時、彼女は俺を追うように歩きながら、言った。
「ちょっと、無視はないでしょ！しっかり、目が合っていたわよね？」
「いや、間に合っているんで」
「答えと質問が、噛み合っていないのだけど……、なにか勘違いしていない？」
「有名な観光スポットに一人で来ていて、表情も変えずに風景を眺めている。それに加えて、これからが見どころ！って時に、帰り支度を整える若者――なんてやつがいたら、確かに完璧だな」
「え？急に何の話？」
「いや、仮に俺がなにかを勧誘するとして、そんなやつを見かけたら、真っ先に声をかけるだろうなっていう話」
「なにそれ、それがあなたから見た私、ってわけ？」
「知らない人から、急に意味の分からない言葉をかけられたら、誰だって考えるだろ」
「……まぁ、一理あるわね。それは、変な誤解をさせてしまったわ」
「うんうん、気を付けたまえよ。それじゃ」
「……って、急に話を終わらせないでよ」
「終わっていないのか？」
「さっき、あなたが言っていた、いかにも勧誘しやすそうな若者っていうのが、あなた自身なわけだけど、じゃあ、あなたは、なんでそんなことをしていたのかしら？」
「勧誘しようと近づいてきた人を、撃退するためだな」
「……あなた、かなり面倒くさい人ね。だいたい、それが目的だったら、わざわざここまで足を運ばせる必要もないでしょ。まぁ、そんな苦しい言い訳をするくらいだから、私の言葉に驚いたってところかしらね」
「あんたはどうなんだ？あんたも、ここに観光に来ましたってわけじゃなさそうだが」
「私は、あなたに着いてきた。電車であなたを見かけて、自死のオーラを纏っていたから」
彼女は真剣な表情で、そう言い放った。
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