――曰く、「聖女」の「俺」は「命と引き換えに世界を救う」らしい。

２ ただし魅了は男にしかかからん！

　現れたのはいかにも騎士って感じの人。

　甲冑に剣。真っ赤なマント。びっくりするほど明るい金髪。

　そして眉間にシワ。

　まだ若そうなのになんか苦労人っぽいなぁ。

「おい、神官！　聖女はまだか！」

「「あっ、ハンクス様！」」

　このチビどもは神官だったらしい。威厳もへったくれもない神官もいたもんだ。

　ぴよっと立ち上がって、ハンクス様とかいう騎士っぽい男のところへ駆け寄っていく。

「ナイスタイミングです！」

「ついさっきです！」

「召喚成功しました！」

「そうか！　まさかと思うがそこにいる半裸の男じゃないだろうな！」

「「大正解ですハンクス様！」」

「ふざけるなこのポンコツ神官どもっ！！」

「「ひええっ！！」」

　いやー、至極真っ当な反応だと思うぜ俺は。

　ハンクス様とやらは神官の一人の胸ぐらを掴んで持ち上げた。

「三度目の正直と言ったのはどの口だ……っ！？」

「えっ、あっ、えーと、どの口だろう……僕だっけ？」

「僕かも」

「僕じゃない？」

「ええいまどろっこしい！」

　同感。反応だけでよく分かるね、この人は常識人だ。

　一方の神官は意外に機敏な動きを見せた。「えいやっ」と気の抜けた掛け声と一緒にくるっと回転して、ハンクス様から手甲と手袋を外しつつ地面に下りた。

　で、懲りずに三人がかりでまとわりついていく。

「まぁまぁハンクス様」

「大丈夫です、って」

「そうカリカリしないでください」

「彼はきっちり聖女様――あらためヒジリオ様のはずですから」

「能力的には変わりありませんよ、たぶん」

「きっと世界を救ってくれますって、おそらく」

　ハンクス様が「お前らぁっ！」と怒鳴って腕を振り回した。きゃー、とわざとらしい悲鳴を上げて、神官どもは俺の背後に隠れた。

　鋭い目が俺を射貫いた。ずんずんこちらに向かってくる。うわ、こっわ。圧が強ぇ。

「おい、俺を巻き込むなよ……」

「大丈夫です、ヒジリオ様！」

「ヒジリオ様なら平気です！」

「ご安心ください！」

「お前ら本当に無責任だな！？」

「なぁ、お前」

「ひえっ！」

　肩を掴まれた。

「災難だったな。手違いだろうが、こんな馬鹿どもに召喚なんか、され、て……――」

　……ん？　どうしたんだろう？

　恐る恐る彼の方を窺うと、彼は目を見開いて“信じられない！”とでも叫びだしそうな顔になっていた。うわ、すげぇ、目ぇ真緑じゃん。外国人でもそうそういないだろ、こんなキレーな緑色。

　チビたち三人がドヤ顔でふんぞり返った。

「お気づきになりましたか、ハンクス様」

「そう、これぞ聖女様――じゃなかった、ヒジリオ様の生態的特徴(パッシブスキル)」

「【被庇護の肌】！　逃れられませんよ！」

　ハンクス様は俺の肩を掴んだままわなわなと震えている。その顔がどんどん赤くなっていく。

　え、ちょ、なにこれ、大丈夫？　パッシブスキル……パッシブスキル？　なんで突然ゲーム用語？　そんで……ひひごの、はだ？　ってなに？

　俺は三人の方に首をめぐらせた。

「何それ？」

「聖女様の生態的特徴だと伝わっています」

「聖女様の肌と肌を合わせると“この人を守らなくてはならない！”という使命感が湧いてくるそうです」

「強制的に」

「何それ……」

「わかりやすく言うならば、ある種の『魅了(チャーム)』に近いですね」

「性欲ではなく庇護欲を掻き立てるタイプの」

「ただし男に限る」

「何それっ？！」

　聞いてもわからなかった。ってかわかりたくなかった。

　なるほど被庇護ってそういう……そういう？！　チャーム？！　しかも“男に限る”！？　何そのただし書き！！

「っ……き、キ、貴様らぁ！」

　ハンクス様は叫ぶやいなやマントを外して俺にかけ、ぴゃっと逃げ出した神官たちを追いかけた。

「そういうことは！　先に！　言え！」

「でもでも、これで納得できたでしょう？！」

「さっすがハンクス様、すぐかかると思いました！」

「魅了耐性ゼロですもんね！」

「うるさい殺されたいのか！」

　きゃーきゃー喚きながらハンクス様の手から逃げていく神官ども。

　それを傍目に俺はマントにくるまった。あったかい……あったかいけど、なんか、その……複雑……。

　要するに俺は聖女の役割を持っていて？

　この世界は何らかの危機を持っていて？

　それに俺が関わってどうにかしなきゃいけない、と？

「……夢にしたってリアルだなぁ……」

　そんなRPGをやっていた記憶はない。というか聖女(男)が出てくるRPGなんか知らん。どんなクソゲーだよ。男女平等にもほどがある。っていうか“聖人”って言えばよくない？

　あー、ビールが美味ぇなぁ！

「グルォォオオオオオオオッ！！」

　三度(みたび)、咆哮。それからパァンッ、とガラスが割れたような音がして、周囲を覆っていた霧がスーッと晴れた。

　神官の二匹にアイアンクローを極めていたハンクス様が振り返る。

「まずい、やられたか！」

　言うが早いか階段を駆け下りていった。

「ヒジリオ様、出番です！」

「よろしくお願いします！」

「さぁさぁこちらへ！」

　神官どもに手を引かれて（こいつらはしっかり手袋をはめていやがった）無理やりハンクス様の後を追わされる。

「ひっ……」

　階段を一段下りた時点で、俺は思わず息を呑み立ち止まった。

「グゴォオオオオオオオオオッ！」

　長い階段の下だ。かなり距離があるのに、それでも巨大だとわかる黒いドラゴン。

　その存在で、思い知る。

　――ああ、ここは、違う世界だ――と。