ゲーム脳
昼飯を食べるために、一旦ログアウトした。
昼飯はマーボー豆腐にした。凍らせておいた豆腐を使うのがうち流だ。
ＴＶをつけると、ニュースが流れていた。
『デパートがモンスターに襲われた模様。負傷者の数は100人前後です』
またモンスターが出たのか、やっぱり夏休みは外に出かけないで家でゲーム（ＶＲ）をするのが一番いいね。
食後のアイスを食べようと冷凍庫を開けた時だった。
「アイスが．．．ない．．．だと。」
俺にとってチューチューアイス(10本入り100円税抜) がないことは死活問題だった。
アイスはこの時期における俺の数少ない楽しみの一つであり、少ない生活費を切り詰めて支出した貴重な嗜好品の一つである。
大至急買いに出かけないと。
コンビニには売っていないので、少し離れたスーパーマーケットまで歩く。
お、あったあった。一本あたり10円だからアイスとしては格安だね！
ついでに缶詰も買っておこう。
コンビニ弁当だけじゃ、味に飽きるからな。
さ、早く帰らないと。
帰り道は近道をしようと、デパートの裏路地をショートカットしていく。
ここを抜ければ、家まであと5分だ！
その時、前方から女性の悲鳴が聞こえた。
非常にまずい状況になってしまった。
さっきのニュースで言っていた、モンスターが出たデパートとはうちの近所だった。
来た道を引き返せば、遠回りになるし、このまま進めばトラブルに巻き込まれてしまうかもしれない。
でも、俺の辞書に引き返すという文字はない！
「全力ダッシュで駆け抜けるぜ！」
加速をつけて裏路地をぬける、ここまではよし。
大変だ、女の子がゴリラみたいなモンスターに襲われているぞー？
作戦通り全力で素通りだ！
「逃げるなこの人でなし！」
ガシッと足首を掴まれた。
すごいぞこの女の子、片手で男子である俺の足をガッチリつかんで離さない。
足を動かそうとしてもびくともしない。
女子とは思えない力だ。
あーもうしょうがないな、落ちないようにしっかりつかまれ。
女の子を抱きかかえるように持ち上げると、やっと手を放してくれた。
「にげるぞ！つかまってろよ。」
「あなた、見かけによらず力持ちなのね。」
女の子を肩に担いで走った。コンビニの荷物より軽いから、バイトの時より速く走れるぞ。
バイトの荷物の方が実際には軽いけど、女の子の担がれ方がうまいからあるいは、美人補正で軽く感じるのかもしれない。
「おい、モンスターはいるか？」
「追ってきてはいるけど、大丈夫。いまのところ引き離してるわ。
あなた、はやいのね。」
「バイトに比べればこのくらい、このペースならあと7時間は走れるよ！」
走っている時の揺れで、担がれている短いスカートの中から白いものがチラチラと見え隠れしている。
え？太ももの事だよ？
何を考えているの？
君たちの頭の中は年中ピンク一色だなあ。
そうして、走っているうちに自宅までついてしまった。
そうだった。ここうちの近所だった。
流れでそのまま家の中へ駆け込む。
故郷のお父さん、お母さん。森野双葉この世に生まれて20年、ついに女の子を家に連れ込んでしまいました。
「助けてくれたのはありがとうだけど、家に入れてとは頼んでないわ。」
「おう、じゃあ帰れ。と言いたいところだけど、ここで飲み物も出さないのはマナーとしていけないよね。」
「じゃあご厚意に甘えて。」
安い湯飲みしかなかったが、お湯を沸かし、お茶を入れて差し出した。
俺も一杯。
うん、落ち着いた。モンスターは家の中に入ってくることはないから大丈夫だ。
あとはこの客人を帰して、ＦＭＯの世界に戻ろう。
時刻は13時。信也もログインしているころだろう。
美少女はお茶をのんだり、ツインテールの先をいじっていた。
「あらためて、自己紹介するわね。私は夏芽柊。」
「俺は森野双葉です。お茶はどう？」
「緑茶かしら、お茶はふだんあまり飲まないけれど、とってもおいしいわ。ありがとう、森野くん。」
「実家でとれた葉っぱなんだ、そういってもらえると嬉しいよ。」
つかみは上々といったところだろう。
さあ、お茶を飲んだら帰ってほしいな。
ついでに連絡先も教えてもらえると嬉しいな。
今いい雰囲気に持っていきたいところだが、あいにく俺の頭はゲームでいっぱいだった。
ここはいったん置いといて、次の機会に仲良くしたい。
「あれ、あなたＶＲゲームするのね。」
夏芽がヘッドギアを見つけてしまった。
おいおい、早く帰ってくれるよね？
「そうなんだ。今日から始めたんだけど、スタートダッシュしてるんだ。
もしかして夏芽さんもＶＲするの？」
「いえ、私はしたことないけど．．．興味はあるわね。
ちょっとやらせてもらえないかしら？」
「そういわれても、うちにヘッドギアは一つしかないし、家電量販店ならまだ売れ残ってると思うよ？」
夏芽さんは少し困ったかのような顔をして一瞬考えると、妙案を思いついたかのようにパッと明るい顔になった。
「そう、でもあなたにそこまでつきあわせるのはさすがに悪いわ。」
いや、そこまで付き合うつもりはない。
「そこでなんだけど、あなたがダイブしている間、私が添い寝するわ。」
「へ？いやなんで？」
「一緒に寝れば、意識の共有もできるはず。
意識がつながってさえいれば、一緒にゲームを遊ぶことも可能なはずよ。」
確かに、フルダイブ型ＶＲをプレイしている間は寝ているのと同じ状態だし、意識の共有さえできれば、いっしょにゲームができるという彼女の理屈は正しい。
「でも．．．できるわけないよね、添い寝しただけでそんなこと。」
「やってみないとわからないじゃない。わからなかったら実行あるのみよ。」
そういうと、彼女はお茶を飲み、お手洗いをすませ、俺のベッドで横になった。
横になった夏芽さんの真っ白な太ももが目に映った。
男子の目の前でベッドに横になるって正気かよ。
俺は現実を疑いたくなった。
「本当にいいんだな？じゃあ始めるよ？」
俺がベッドに寝ると、彼女が密着してきた。
シングルベッドだから、密着しないと落ちちゃうから仕方ない。
「森野くん、女の子が同じベッドに寝ているっていうのにリアクション薄いわね。」
「そういう夏芽さんこそ、やけに積極的だね。」
「しかたないじゃない。わたしは今ゲームに興味津々だから、多少のことは気にしないのよ。」
おれも彼女もゲームにのことしか考えていないから男女の関係といったところまで意識が向かない。
色々と気になることはあるが、今はスルーしよう。
「それじゃ、始めるぞ」
俺はヘッドギアの電源を入れた。
夏芽柊
ヒロイン枠でござる
