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ゲームスタート

街を出るときに団体さんが俺たちを指さして、

「あれ双子ちゃんじゃない？」

「まじぃ？かわいいんですけど！」

「双子ちゃんもＶＲゲームするんだねぇ」

女子高生くらいの女の子たちが話しているのが聞こえた。

「なあ、ローゼ？いや、リンドウか？その．．．だいじょうぶか？」

「ああ、女子高生に噂されるのは中々嫌じゃないよ。」

双子の芸能人とか女性人気が高そうだなあ。

でも、双子ってだけじゃ印象薄いから、手品スキルでも取ってみようかなあ。

「いや、そっちじゃねえから。急に２人になってたから、現実の体の方は大丈夫か？って聞いてるんだよ！」

「大丈夫、メディカルデータも異常なかったし、こんな時の為に部屋に設置していた定点カメラの映像もチェックしてきたからね！」

ゲーム中の安全のため、ゲーム機には測定器がついていて、カメラと接続してゲームをしている自分の部屋の様子を見ることも可能なのだ。

ヘッドギアから煙が出ていたらさすがに中断したいしな。

俺（ローゼ）がナイトと話している間、俺（リンドウ）は無言で隣を並走していた。

初めは誰かのタチの悪いいたずらかと思った。

けれど、俺が右手を挙げようと意識すれば、ローゼと同じタイミングで右手を上げ、花笠踊りを踊ってみたら、俺の動きを完コピして見せた。

何より、このゲームではアイテムを使わなければ現実の顔がそのまま投影されるし、同じ名前でキャラクターを作る事が出来ない。

とりあえず、俺たち２人は早くレベルを上げたいので、そのままクエストを受け、西の平原へ向かったのであった。

「チュートリアル飛ばしたから、戦闘が不安だな。」

「いまさら何言ってんだよ、ローゼは学年主席の天才だろ。

ゲームの説明書なんか、期末試験より百倍簡単だぜ！」

「そうだね、俺たちがベータ組に追い付くには、戦いながら慣れていくしかないよ！」

平原はとてもリアルで、土地の起伏も激しく、平原というより、荒れた山道のようだった。

「しっかりついて来いよ、ローゼ！」

「待って待って、ナイト速すぎだろ！」

ナイトこと夜野信也君は山村の出身で、幼いころから山が大好きな少年だったらしい。

初めての悪路を信じられない速さで進んでいく。

「開けた場所に出るぞ！」

現れたのは、クエストにあった「悪さをするゴブリン」３匹だった。

「ナイト、動き回って敵を攪乱してくれ。俺はここから魔法で撃つよ。」

「いいぜ、初撃は譲ってやるか。外すなよ。」

ナイトはゴブリンの注意を完全に引き付けてくれていた。

俺は説明書で読んだ通り、木の杖を敵に向け、音声コマンドで初期からメニューに表示されている魔法を実行する。

「ファイヤ」

『ＣＲＩＴＩＣＡＬ！』

ゴブリンの顔面で爆発が起こり、上に文字エフェクトが表示される。

「一撃か、思ったよりやわかったな。」

さて、残るゴブリンは．．．あれ？

さっきの一撃で1匹倒したから、残りは二匹のはずだけど、残っているのは仲間の死に驚いた１匹だけだった。

まさか．．．

隣にいたのは、俺と同じ木の杖を持って、驚いた顔をしたリンドウだった。

「ローズたち、やるなあ。

俺もやってみるか。」

ナイトは剣を上段に構えながら少し動いて調整し、ゴブリンを間合いに捕らえた。

『スラッシュ』

ゴブリンの体に赤い線が入り、一瞬にして光のエフェクトになった。

「剣のスキルはモーションで発動するんだね。俺には難しいかな。」

「部屋で練習したからな。音声だと技名言うのが恥ずかしいから剣一択だった。」

ナイトは努力家だった。

試験でも一夜漬けではあるが、きちんと単位を取ってくるし、ここぞという時の集中力は俺よりすごい。

「これでクエスト完了、町に帰れば報酬の装備がもらえるけど、どうする？」

「せっかくここまで来たんだし、もう少し探索しながら帰ろう。」

「賛成、まだノーダメージだからな。」

奥の茂みにナイトを先頭にして進んでいった。

勇敢なナイトを突如、悲劇が襲う。

「ピギイイイ！」

左右もわからない茂みの中から、スライムが３匹、ナイトに攻撃を仕掛けてきた。

『ＣＲＩＴＩＣＡＬ！』

そして３匹ともダメージ２倍！

ナイトは倒れた！