【設定集】魔物(概要)
1. 魔物の定義
1）定義
魔物とは、闇属性の影響を受けた動物が、世代を重ねて変異した存在の総称である。
独立した種ではなく、その本質は一般の獣と何ら変わらない。
2）一般の獣との違い
魔物と獣の間に、明確な学術的境界線は存在しない。
闇属性の影響により行動が凶暴化した獣を、慣習的に「魔物」と呼称しているに過ぎない。
故に、ある地域では魔物と見なされる獣が、別の地域では単なる野生動物として扱われることもある。
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2. 発生原理
1）闇属性との関係
闇属性は、生物の負の感情——恐怖、怒り、殺意、敵意——を増幅させる性質を持つ。
闇属性濃度の高い土壌で生まれ育った動物は、この影響を受け、本能的に凶暴化する。
2）世代的変異
闇属性の影響は、一世代では行動の変化にとどまる。
しかし、世代を重ねるごとに、凶暴性は外見にも顕れ始める。
■ 初期段階
行動の変化のみ。外見上は一般の獣と区別がつかない。
■ 中期段階
攻撃に適した身体構造への変異が始まる。角、牙、爪などの発達。
■ 後期段階
原種の面影が薄れ、独自の形態へと変貌する。
3）不可逆性
理論上、闇属性濃度の低い環境へ移せば、世代を経て原種に近づく可能性はある。
また、極めて稀ではあるが、魔物を使役する者も存在し、個体単位での行動制御は不可能ではない。
しかし、使役とは個体の行動を制御することであり、魔物化そのものが覆るわけではない。
種としての原種回帰が実現した事例は、現在まで確認されていない。
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3. 凶暴性に関する学説
1）有力説
現在最も有力とされる学説は、闇属性が生物の負の感情を増幅させるというものである。
一般の獣であれば天敵から逃走する場面でも、魔物は恐怖が怒りへと転化し、逆に攻撃を仕掛ける。
この説に基づけば、魔物の生存戦略は逃走よりも闘争を選び、防御よりも攻撃に特化した進化を遂げたと説明できる。
2）未解明の領域
ただし、この学説にも矛盾する事例や反証が報告されており、学者の間では依然として議論が続いている。
闇属性と凶暴性の因果関係は、未だ完全には解明されていない。
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4. 環境適応と地域差
1）原則
同じ種の動物であっても、生息する環境の闇属性濃度と自然条件により、変異の方向は大きく異なる。
魔物化とは、闇属性と自然環境の複合作用による適応進化である。
2）一例：兎の変異
■ ティアレン森（温暖・密林）
角と鋭い犬歯が発達。密林での近距離戦闘に適応した変異。
■ 極北地域（寒冷・氷原）
鋭い鉤爪が発達。氷上での滑り止めと攻撃を兼ねた変異。
いずれも原種は同じ草食動物でありながら、環境に応じて全く異なる姿へと変貌している。
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5. 特記事項
1）知能を有する群落魔物
魔物の中には、知能を有し群れを成す特異な存在がある。
これらは【群落魔物】として別に分類されるが、その発生原因は解明されていない。
詳細は【設定集：群落魔物】を参照のこと。
2）魔物の強さの指標
魔物に対する統一的な等級制度は存在しない。
同種であっても個体差、群れの規模、地形条件により脅威度は大きく変動するためである。
冒険者ギルドでは、討伐依頼の等級をもって間接的にその脅威を示している。
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