唐突なお願い
東雲家秘伝の月の涙をぬるま湯で三倍に希釈する。まずは肌に月の涙を慣れさせる必要があるそうだ。
用意ができたところでアイシスが湯船から出て、浴槽の縁に腰をかける。湯浴み着が濡れて身体にピッタリとくっついている。身体の曲線が露わになって俺の欲情を刺激した。
落ち着け、まずは治療を優先しろ。
アイシスは背中にかかっている濡れた金髪を頭の上に纏めた。
傷だらけの背中が否応なく目に入る。
俺はギリギリと音がするくらい無意識に拳を握っていた。
「ねぇ、本当にやるの？ 別に死ぬわけではないから考え直さない？」
「治療はするよ。ここまで皮膚が引き攣っていたら痛みを感じているはずだ。その痛みは間違いなくアイシスの心を蝕んでいく」
それに想像だけど、この痛みは呪縛になっている筈だ。この傷は確実に負けの記憶。ソレイユ帝国第一皇子レオ・ソレイユに勝つ為にはそんな記憶は致命傷になる可能性が高い。
「私、雪月さんに聞いたんだ。この月の涙の価値を……。私そんな事をされてもトキに何も返せないよ……」
雪月さんも不必要な事を話してくれたよ。まぁヤバいくらいの高額の薬のだもんな。
「雪月さんが大袈裟に言っているだけだから気にしないで。それに別にアイシスから見返りを求めてもいないよ。これは俺が俺の為にやる事なんだ。ただその結果、アイシスの傷が治るって事。わかった？」
俯いてしまったアイシス。
俺は気にせずアイシスの背中に月の涙を塗り始める。
ボコボコした感触に眉を顰めてしまう。まだ見ぬソレイユ帝国第一皇子レオ・ソレイユに憎悪の炎が燃え上がる。
俺が月の涙を塗っていると、たまにピクっと動くアイシス。気がつくと首元まで紅く染まっている。
「沁みたりしている？ それとも痛い？」
「だ、大丈夫……。なんか血流が良くなっているみたい。それにトキに触れられるのが恥ずかしいけど、気持ち良いの……」
アイシスの返事に俺は頭の中で数を数え始めた。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
気持ち良いなぁ。
俺はアイシスに背中を向けて湯船に浸かっていた。アイシスは浴槽の縁に座って月光浴をしながら俺の肩を揉んでくれている。
生きながらにして極楽にこれるとは……。
俺の肩を揉んでいたアイシスが俺の首に腕を回してきた。
アイシスの吐息が耳に当たる。
「私、頑張って不知夜国まで来て本当に良かった。こんな気持ちを持てたのも、全てトキのおかげよ。ありがとう……。本当にありがとう」
最後は涙声に代わっていた。
「私、これで思い残す事が無いわ……」
今までずっと緊張の糸が張り詰めていたのだろうな……。剣魔の儀を勝ち抜いて皇太子になると言っていたが、自分自身を奮い立たせる為に言い聞かせていたのだろう。現実的になればなるほど、無謀な事だと思えるに違いない。
剣魔の儀の参加を止めて、このまま二人で異国の地に行く選択肢も確かにあるだろう。
妾の子。俺とアイシスの共通点だ。親の歪んだ環境は子供の環境も歪ませる。
生まれながらにして歪んだ子供になる未来が決まってしまう。
結局は俺もアイシスも血縁と家に歪まされたんだよな。
「アイシス、俺はアイシスの希望を全て叶えてやる。逃げたいならそれを助ける。踏み留まって剣魔の儀に出るなら勝ち抜いてやる。どうする？ 時間はたっぷりある。ゆっくり考えてくれ」
不知夜男児の矜持に反するが知ったことか。
俺の首に回していたアイシスの腕に力が入る。
「ごめんね。ちょっとだけ弱気になっちゃった。あまりにも幸せ過ぎてね。考える時間なんて一秒もいらないわ。剣魔の儀に出るに決まっているでしょ」
アイシスの手が俺の顎に添えられる。手に軽く力が入り俺の顔がアイシスの顔の前に誘導された。
引き寄せられるように唇を合わした。しかしアイシスは直ぐに唇を離し俺を見つめる。
「私の希望は全て叶えてくれるって本当？」
「全身全霊を持って叶えてやるよ。俺は嘘は嫌いだからな」
俺の言葉に妖艶に微笑むアイシス。
「それならトキには世界征服して欲しい。伝説のソレイユ帝国初代皇帝の剣魔帝でもできなかったんだから、物凄い偉業よね」
世界征服ねぇ……。これまた普通に考えれば荒唐無稽なお願いだ。確かに歴史上世界征服を達成できた人はいない。武力も大切だが、どのような統治機構を選ぶかが重要だな。多くの有能な人材も必要だ。有能な人材を登用できる制度も必要だ。いや産業も必要になるよな。
「ねぇ、返事は？」
アイシスは弱気になった自分に叱咤したのか。気持ち的に剣魔の儀ですら、あくまで通過点にするつもりだ。遠くの目標を設定する事でより自分を高めるつもりか。
アイシス自身、世界征服なんて言ったが全く無理と思っているんだろうな……。
面白いじゃないか。世界をアイシスへの贈り物にしてやるよ。
「世界征服？ そんなもんで良いのか？ 楽勝だよ。アイシスは皇后になる準備と国の名前を考えとけ。俺はアイシスがいれば無敗無敵さ」
俺は満足そうな顔をするアイシスと再び唇を交わした。
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