第12話 戦士として
その時...
横から飛び出してきたジーダがユウトに向かって大剣をフルスイングする。
ユウトは咄嗟に剣で受け止めるが、その威力に受け止めた剣に体を押され、ボキボキと骨のきしむ音がする。
そのまま弾き飛ばされ倒れこむユウト
「大丈夫か、ナオト」
「ジーダさん！」
直登はジーダの援軍に喜ぶが、ジーダのその姿を見て、喜びは心配に変わる。
ジーダの体は体中を傷つけられ血だらけになっており、特に脇腹の傷は深く、口からは血を噴き出している。
「ナオト、ミリスを守ってくれてありがとう。」
「そんなことより早く手当てを..」
直登の心配をよそに胸を押さえながらユウトが立ち上がる。
「っくそ、あばらが折れちまった。何者だ？おっさん」
「ナオト、ミリスと共に今すぐ後退し、アリダラ様と合流しろ。」
「いえ、俺も戦います！」
「いいからいけぇ！！」
怒鳴る様に言うジーダの迫力に直登は驚く。
「おっさん。その傷、永くねえな？瀕死で助かるぜ」
ユウトはそういうと、ジーダとの距離を詰める。
ジーダもその動き反応し、向かい打つために剣を構える。
が、しかし、ジーダは脇腹に空いた傷が痛み、膝をついてしまう。
「がっ」
その瞬間、
ユウトの剣がジーダの腹を貫通する。
「ジーダさん！！」「ジーダ様！！」
それを見た直登とミリスは声をあげる。
「っがは」
ジーダは腹を貫かれ大剣を落とす。
「！？抜けない..!」
ユウトはジーダを貫いた剣を外そうとするが外れない。
そしてその瞬間、ジーダはユウトの右腕を掴み、強靭な腕力で腕を折る。
「があぁぁ！」
ユウトは折れた腕を抑えその場に崩れ落ちる。そしてジーダは拳に力を入れ、思い切りユウトを殴りつける。
「がはっ」
ユウトは大きく吹き飛ばされその場に倒れこむ、どうやら失神しているようだ。
「ジーダさん！！」
直登とミリスは急いでジーダに駆け寄る。ジーダはすーっすーっと荒い息を立てている。
「すみません。俺にもっと力があれば..」
「ジーダ様！じーださまぁ！」
直登とミリスは涙を流しジーダに声をかける。
「ナオト..お前はあった時から..目に決意の炎がともっていた。
それは歴戦の戦士が、何度も死にかけ、それでも守るもののために戦う。
至高の戦士の目だ。
そんなお前の役に立ちたかったんだが...どうやらここまでのようだ。」
「ジーダさん、そんなこと..」
「いいか、ナオト、マージ・アリアの..ユースルクスという人物を訪ねろ。きっと役に立ってくれるはずだ。」
「ユースルクス...わかりました。」
「ミリス、お前が保護されてから何年になるか..随分と世話になった。」
「いえ、そんなことありません。私は何もできず..」
「お前の心はフィルス教の鑑だ。これからも人を思い、人を助けろ..」
「っう、うぐ、はい。」
「長年、アリダラ様の下で戦士として生きてきたが、本当に幸せな日々だった。まだまだお前たち若い者たちの役に立ちたがったが、それは仲間たちに任せよう。」
ジーダの目は光を失い。視界は既に失われているようだった。
「どうやら迎えが来たようだ..」
「ジーダさん..」「ジーダ様！」
直登とミリスはジーダの手を握る。
「俺の仲間たちに、フィルス神の強きご加護があらんことを..」
そういうとジーダは静かに息を引き取った。
「っく、ジーダさん」
「っう、うぐ、ぐひっ」
