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変身

　彼女は本気でない。いや、本気だったとしても、本気で手を抜《ぬ》かれている。

　その証拠《しょうこ》に彼女は、私にではなく、竹槍《たけやり》に打ち込んで来ている。いくら真剣とはいえ、やり方は幾《いく》らでもあるだろう。しかし、それすらもしない程《ほど》の相手だという事なのだ。

　次第《しだい》に腹が立ってきた――。

「終《しま》いか？――貴女《きじょ》の実力はこんなのもか？やはり見立《みた》て違いか」

「馬鹿にするなー！」

　成《な》す術《すべ》無く弄《もてあそ》ばれていた私だったが、怒りに任《まか》せ今度は自ら打って出た。

　技も、作戦も無い。今までやって来た事と言えば、案山子《かかし》に突き刺す事くらい。

　そんな事が役に立たないことは百も承知《しょうち》。しかし、私はこれしか出来ない。

　私は思いっきり彼女に向け、竹槍を突き立てた。

「おーーえす！」

　ハッ！――ゴク…。

　刹那《せつな》――私の突き等《など》あしらわれ、薙刀《なぎなた》の切《き》っ先《さき》が私の喉元《のどもと》に触れる寸前《すんぜん》の所で止まっていた。

　いつの間にか、持っていた竹槍も何処《どこ》かへ行ってしまっていた。

　もう、どうとでもなれ――。

「――切れ！いっその事、私を切ってみろ！」

「ほざけ――」

　と言いながら、彼女は笑っていた。

　その所為《せい》だろう、今まで見せなかった隙《すき》が生まれた。型《かた》も無く、彼女は無造作《むぞうさ》に薙刀を振り上げたのだった。

　切る気は無いだろうが、私自身を狙《ねら》って振り降ろす気だろう。そう思った。

　だから、私は――。

　第六感《だいろっかん》が働《はたら》いた私の身体は、無自覚にも竹槍を拾い上げ、応戦《おうせん》の構《かま》えを取った。

　その瞬間――私は、私の体が、自分の身体と思えない程の何かを感じた。

　―――！

　気が付くと薙刀は、彼女の遥《はる》か後方へ飛ばされ、床に突き刺さっている。そして、私の視界の端《はし》に映ったのは、銀にも似た金色の髪であった。