69/70

でし、お前もか！？

『手綱《たづな》を握《にぎ》ると姿《すがた》が変《か》わる？――』

　そんな馬鹿《ばか》な事が――と、思ってみたものの、今まさに自分がそうである事に気が付き、それはすなわち私達と同じではないのか？

　『第七感《だいななかん》』――。『姫《ひめ》』と『お嬢《じょう》』の場合《ばあい》、『魔法《まほう》の竹槍《たけやり》』で変身《へんしん》するが、彼女の場合は『手綱』。

　もしくは『馬』そのもの？又《また》はどちらも？

　いや、それ以前《いぜん》だわ。『私達』と同じ様《よう》な人間が、他《ほか》にも居《い》ただなんて――。

「貴女《あなた》、もしかして――」

「その話、信《しん》じるよ――だからこそ私達をここまで連《つ》れて来《き》たんだろ？」

「『お嬢』――彼女…」

「こいつは私達の正体《しょうたい》を知っている――そうだろ？『でし』」

「へぇ、そりゃもう。お話が早くて助かるでし」

　以外《いがい》にも冷静《れいせい》な『お嬢』はきっと彼女も『第七感』であると解《わか》っている。

　そしてこの場所へ連れて来られた理由も。

　私達が、『第七感』であるから――。

　――それから私達は、訛《なま》りの強い彼女の案内《あんない》で竹林《ちくりん》の山へ登《のぼ》った。

　歩く事数分、山の中腹《ちゅうふく》。

　そこには、その一角《いっかく》だけ竹が生えていない広場《ひろば》の様な平《たい》らな場所があった。

　一休《ひとやす》みするには持《も》って来《こ》いな場所であり、変哲《へんてつ》もない場所であった。

　私達を先導《せんどう》していた彼女はその場所へ立ち止まり、休憩《きゅうけい》でもするかと思ったが、何《なに》やら傾斜《けいしゃ》の山肌《やまはだ》を探《さぐ》り出した。

　？？――。

　ゴゴゴゴ――。

　すると、彼女が探っていた山肌が突如《とつじょ》動き出し、山の傾斜が開《ひら》き、それはまるで外開《そとびら》きの扉《とびら》が開いた様に開《あ》いた。

　開いた扉から現《あらわ》れたのは、中へと続くトンネルであり、人ひとりが丁度《ちょうど》歩いて進めそうなものであった。

　お誂《あつら》え向《む》きに中へ入れと言わんばかりに――。