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唯唯

　女学生達の間《あいだ》で、『姫《ひめ》』や『お嬢《じょう》』の憶測《おくそく》が多く飛《と》び交《か》っていたある日、既《すで》に夫人《ふじん》は事件前の人気を取《と》り戻《もど》しており、それは竹槍《たけやり》訓練《くんれん》数日前の事だった。

　ある噂《うわさ》が流《なが》された――。

　『外国人が極秘裏《ごくひり》に竹槍訓練を見学《けんがく》に来ると――』

　それは私と舞子《まいこ》が流した噂であり、勿論《もちろん》嘘《うそ》である。

　よく考えなくとも、そんな事がある訳《わけ》が無い――唯《ただ》、嘘と分かっていても無視《むし》できない様《よう》な、気になってしまう様な、そんな注目を集める噂が欲しかった。

　案《あん》の定《じょう》というか、女学生達の間で噂は持切《もちき》りと成《な》った。

　それがどれだけ信憑性《しんぴょうせい》が無くとも海外への憧《あこが》れが、嘘だと薄《うす》々気が付いていても興味《きょうみ》が湧《わ》いてしまっていた。

　それもその筈《はず》、私を含《ふく》め、本物の外国人を見た事の無い者ばかりなのだ。

　鎖国《さこく》以前《いぜん》から外国人など居らず、写真等(など)のそれを知る手段《しゅだん》も滅多《めった》に無く、私も外国人はぼや～と、そんなものだろうとしか想像《そうぞう》出来なかった。

　唯一《ゆいいつ》見せてもらった外国人の写真は、私のその印象《いんしょう》そのもので、唯《ただ》々憧れるばかりだった。

　それは夫人も同じだろう。彼女は外国人を、噂を無視できない――。

　そして噂にはこう付け加《くわ》えられた。

　『憲兵《けんぺい》には内緒《ないしょ》で――』

　この噂で竹槍訓練が大事《おおごと》に成らぬ様、中止に成らぬ様。

　――私達は、夫人を竹槍訓練へ来させたかった。唯それだけだった。

　夫人を竹槍訓練に引《ひ》きずり出し、憲兵にしごかれそれをほくそ笑《え》む――初めはそう考えたが、チョコレートの苦みが私を踏《ふ》み止《とど》まらせ、夫人には唯来るだけで良い、唯それだけで良い、そう思った。

　唯知って欲しかった。竹槍訓練を、その虚《むな》しさを――。