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一本

　私には、『危険《きけん》回避《かいひ》能力《のうりょく》』とでもいうような、『第六感《だいろっかん》』と呼べるものがあった。

　危険を感じると体が勝手に動いてしまい、それを回避する。無自覚ではあったが、そうとしか言い様がなかった。

　危険というものは、日々生きて行く中で、そんなにも起こり得《う》るものではない。しかし、今までの経験とこの状況で私は確信した。この力の存在を。

　この能力の所為《せい》だろう、私は立ち上がり、竹槍《たけやり》を構《かま》えていたのだから。

　はっきり言って私に勝ち目は無かった。なのにどうだろう、私の身体《からだ》は、私は戦おうとしている。今直《います》ぐ竹槍を離し、額《ひたい》の一つでも床に擦《こす》り付ければ済むものの。

　第六感がそうさせたのだろう――彼女相手には立ち向かうしか身を守る術《すべ》がないと。

　もしくは、別の何かが――。

　薙刀《なぎなた》と槍の戦いではあったが、私の槍は竹製で、槍ではない。それに比《くら》べ彼女の薙刀は真剣。それに彼女の構《かま》えは何か、特別に威圧《いあつ》感があった。

「行くぞ――おーえす！」

　スン――。カラン…！

　気が付くと、私が刀の様に、無造作《むぞうさ》に持っていた竹槍は、真ん中から真《ま》っ二《ぷた》つに成っていた。

「あ、あれ？――」

　その軌道《きどう》すら見えなかった彼女の薙刀は、袈裟《けさ》を描《えが》き振り降ろされていた。

「次！――」

　その言葉にハッとした私は、彼女に促《うなが》されるまま、二本目の竹槍を拾っていた。

　おかしい、一体何が起こったのか。つい先刻《せんこく》の自慢《じまん》げにしていたあれは何処《どこ》へ――。

　竹槍を槍らしく持ってはみたものの、次の瞬間には手元から消えていた。

　掃《はら》い、一文字《いちもんじ》、突き、小手――竹槍は弾《はじ》き飛ばされ、切り刻《きざ》まれ、見る見るその数を減らしていった。

　そして、ようやく気が付いた。手を抜かれている事に。