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線上

「――って、そんな事どうでもいいわよ。何《なん》の話をしていたんだっけ」

「どうでも良《よ》くないだろ――とは言え、今は『ニンジン』についてか。奴《やつ》は一体《いったい》何だ？それに、あの夫人《ふじん》も…」

「夫人は特権《とっけん》階級《かいきゅう》だから。それに『ニンジン』については夫人が――」

「そういう事じゃない。奴が何で出来《でき》ていようが、どんな目的《もくてき》だろうが関係《かんけい》ない。何故《なぜ》あんなものが居《い》るんだ？」

「それは…、戦争《せんそう》だから――」

「その戦争は一体何処(どこ)でやっている？――鎖国《さこく》とは何だ？」

　鎖国によって海外の情報《じょうほう》はおろか、この国で一体何が起《お》きているのかも解《わ》からない。

　新聞《しんぶん》も公共《こうきょう》放送《ほうそう》もまるでそれを隠《かく》している様《よう》な、何事《なにごと》も無いかの様にありふれた出来事《できごと》の放送ばかり。

　戦争など最初《さいしょ》から起きていないかの様に。

　騒《さわ》いでいるのは学園《がくえん》や、町内会《ちょうないかい》ばかり。

　私は何の為《ため》に兵器《へいき》を造《つく》り、竹槍《たけやり》を突《つ》き立《た》てているのか――。

「――そういえば彼女、その『ニンジン』は戦争へ行くと言っていたわ」

「戦争へ――奴は戦争へ行くと言ったのか…。なら私は確《たし》かめたい。戦争を」

「舞子《まいこ》――」

「私は戦争が本当に起きているのか、一体何処で誰が、何の為に戦っているのか知りたい。確かめたい。その為には、その『ニンジン』を――」

「どうする気？助《たす》けたいのでしょう？彼女達を――」

「誰が助けないと言った――さっきは感情的《かんじょう》になってしまったが、『ニンジン』には聞きたい事が山ほどある。それが結果的《けっかてき》に助ける事になるだろう」

「？――」

「私は全ての『ニンジン』を野《の》に放《はな》つ――自由《じゆう》に、解放《かいほう》させる」

「！？――」

　――ボソッ。

「自由になった『ニンジン』は、戦場《せんじょう》へ行くだろうか？――」