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鏡

「それなら衣装《いしょう》も欲《ほ》しいな。私が黒で、『姫《ひめ》』が白で――変身《へんしん》後《ご》の口上《こうじょう》は…」

　彼女の性格《せいかく》って一体――それより、私もそれを？

「わかった。わかったから、落《お》ち着《つ》いて！――貴女《きじょ》のその竹《たけ》に、何《なに》か変《か》わった所は無かった？例《たと》えば、松《まつ》の枝《えだ》が付《つ》いていたとか、梅《うめ》の花が咲《さ》いていたとか？」

　我《われ》に返《かえ》り、私の話を聞いたと思えば、蔑《さげす》む様《よう》な眼で見られ、一体何を言っているのかと言わんばかりだった。

「――今、ここに在《あ》ったでしょう？竹に松の枝と梅の花が咲いて…」

「何を言っているのか。さっきのアレで貴女はおかしく――」

　彼女『お嬢《じょう》』は、その綺麗《きれい》な白や銀《ぎん》にも似《に》た色の髪《かみ》をかき上げ棚引《たなび》かせた。

　私は唯《ただ》その動作《どうさ》に、その髪に見惚《みと》れてしまっていた。

　そういえば、こんなに落ち着いて彼女を、『お嬢』をまじまじと見た事が無かった。

　そりゃ、女学生達が騒《さわ》ぐ筈《はず》だ。輝《かがや》いているのだもの、本当に――。

　私はどうだろう。『姫』は。

　まともに見た事も無かった。自分の顔なのに――いや、違《ちが》うか。

　『姫』もこんなに奇麗なのだろうか？それならいっそ――。

　『落ち着け！私！！』

「――そ、そうよ。私の『魔法《まほう》の竹《たけ》』がまだ見つかっていないのだから。探《さが》さなきゃ」

「何だ、まだ見つけていなかったのか？――そうか、まだか…」

　何故《なぜ》か悠長《ゆうちょう》にしている彼女と裏腹《うらはら》に、日《ひ》は傾《かた》き暮《く》れて来てしまった。

　さすがに遭難《そうなん》はしないだろうが、山で日が暮れたら事《こと》である。暗闇《くらやみ》でしかない。

　――！？何だ。毛《け》が逆立《さかだ》つ様《よう》な感覚《かんかく》が、足から全身《ぜんしん》を駆《か》け上《あ》がって来た。

　その感覚が髪の先まで到達《とうたつ》した時、私は咄嗟《とっさ》に振《ふ》り向《む》き、それが危険《きけん》を回避《かいひ》する為《ため》の合図《あいず》だと悟《さと》った。

　――何故なら竹槍《たけやり》を構《かま》えた『お嬢』が、今にも振《ふ》らんとしていたのだ。

　薙刀《なぎなた》を振るう様、横から私の顔《かお》目掛《めが》け――。