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幻

　足が無い――。

　今まで気が付かなかった――まさか幽霊《ゆうれい》！？

「やっとアレが効《き》いて来たか――それにしても正解《せいかい》だったな、隔離《かくり》は。混血《こんけつ》は根絶《ねだ》やしにせねば」

　金髪の彼女は、何かを呟《つぶや》いた様《よう》だったが私には聞《き》こえなかった。

　お嬢《じょう》は竹槍《たけやり》を構《かま》え動《うご》けず、私もそれには血《ち》の気《け》が引いた。

　――彼女の足はみるみる消《き》え、ついには腰《こし》まで消えて行った。

　ゆっくりと、しかし確実《かくじつ》に彼女の身体《からだ》は消えて行った。

　足から腰、腰から胴《どう》、胴から胸《むね》――徐《じょ》々に上へ上へ。

　私もお嬢も、それを目で追《お》うことしか出来ず、言葉を失《うしな》っていた。

　そして、ついには顔だけに――。

「今日は宝物《ほうもつ》に免《めん》じて見逃《みのが》してあげる。但《ただ》し、チョコレートがある限《かぎ》り罪《つみ》は消えない」

「――待《ま》って！それって一体どういう意味？」

「戦争はつ――」

　彼女が何を言おうとしたのか――彼女の口が消えてしまい、最後まで聞けなかった。

　そして、彼女は完全に消えてしまった。

　その直後《ちょくご》、松竹梅《しょうちくばい》が眩《まばゆ》く光り輝《かがや》き、私達は目を開《ひら》いていられなかった。

　――光が収《おさ》まり目を開《あ》けると、今までそこに在《あ》った松竹梅が全て消えていた。

　彼女が持って行ったのだろう。しかし、一体どうやって。

「私は夢でも見ていたのかしら――」

「今のは一体なんなんだ？――それに奴《やつ》は一体？」

　どう説明《せつめい》すればいいのか――結局《けっきょく》私は彼女について何も解《わか》らず仕舞《じま》いに終わったのだから。

　こっちが聞きたい位《くらい》だった。

　上《うわ》の空だった頭は、次第《しだい》にそれを取り戻し、私はそれを思い出した。

「あーー！？在ったの？『魔法《まほう》の竹《たけ》』！」

　――お嬢が持っていた魔法の竹は、既《すで》に竹槍にされていたのだった