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玉の枝

　金髪《きんぱつ》の彼女は、自分が見えていることを不思議《ふしぎ》がり、何やら呟《つぶや》いていた。

　不思議なのはこっちである。突然《とつぜん》現《あらわ》れ、一体何なんだ――。

　それに金色《こんじき》の光で見えなかったが、彼女一体どうやって山頂《さんちょう》まで来たのか？

　まさか月から？――いや、それは無いか。

　と、彼女の登場《とうじょう》や、その容姿《ようし》で忘《わす》れていたが、私はそれどころではなかった。

　私に用が無いのなら退《ど》いてもいたい――そこには松竹梅《しょうちくばい》が在《あ》るのだから。

「あの！――そこ、退いてもらえませんか？私、その竹に用が…」

「ハッ――すまない、つい」

　彼女は素直《すなお》に退いてはくれた。

　言葉は通《つう》じるらしい。それにどうやらまともそうだ。

　これに乗《じょう》じて、その姿《すがた》について聞こうか――いや、唯《ただ》の非国民《ひこくみん》だったら…。

　それとも、最近金髪が流行《はや》っているのか？一種《いっしゅ》の自己《じこ》表現《ひょうげん》、外国への憧《あこが》れ。基《もとい》、反発《はんぱつ》。

　しかし、これでは直《す》ぐに非国民《ひこくみん》狩《が》りに遭《あ》ってしまうのでは――。

「――ん、ちょっと待て！これは、『火《ひ》乃元《のもと》の玉《たま》の枝《えだ》』ではないか！？」

　『火乃元の玉の枝』？『の』が多い――松竹梅の事か？しかし、この竹の存在《そんざい》を知っている人間なんて殆《ほとん》どいない筈《はず》。何か勘違《かんちが》いをしているのでは。

「やはり噂《うわさ》は本当だったか――」

「あの、それ――」

「――貴女《きじょ》も『火乃元の玉の枝』を？悪《わる》いが渡《わた》せないな」

「そんな！？何故《なぜ》？」

　渡せないですって？――何故？この人はこれが何かしっているの？

　それに、誰《だれ》の物での無いはず。

　――もしかしたら『魔法《まほう》の竹《たけ》』かもしれないのに。

　少しでも触《ふ》れる事さえ出来《でき》れば――隙《すき》をついて触《さわ》るか。いや、もし本当に魔法の竹なら、私が変身してしまう。

　変身した姿を見られてしまう――。

　しかし、それはそれで…。