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徒花

「この竹《たけ》は、今後《こんご》戦争《せんそう》による物資《ぶっし》不足《ぶそく》を解決《かいけつ》出来《でき》る筈《はず》だろう。この量産型《りょうさんがた》に品種《ひんしゅ》改良《かいりょう》した新《あら》たな竹が――」

　竹林《ちくりん》へ入り、竹に囲《かこ》まれていたら思い出した――。

　私はここへ来たことがある――この竹林だ。そうに違《ちが》いない。多分《たぶん》、そうだろう――。

　そして、この竹は私の父が創《つく》ったものだ。確《たし》かにそれは、それだけは覚《おぼ》えている。

　この妙《みょう》に持《も》ちやすい太《ふと》さ、竹槍《たけやり》に丁度《ちょうど》いい太さ――。

　いつの間にか竹槍専用(せんよう)の竹と成《な》っていたが、この竹は父が『今』の為《ため》、人々の為に品種改良して創った竹。

　何で忘《わす》れていたんだろ――それに、何かもう一つ大事《だいじ》な事があった様《よう》な。

　確か、子供の頃《ころ》――駄目《だめ》、思い出せない。

　私は、魔法《まほう》の竹を探す事等(など)忘れ、唯《ただ》山の、その頂《いただき》を目指《めざ》した。

　記憶《きおく》に間違いが無ければ、頂上《ちょうじょう》にはあれが在《あ》る――。

　低《ひく》い山とはいえ、流石《さすが》に頂上までの道は険《けわ》しかった。

　しかし、私は無我《むが》夢中《むちゅう》で登《のぼ》った。それを確かめる為に。

　この竹が持ちやすく、掴《つか》まりながら登り、そのおかげで登り切《き》れた。

　徒花《あだばな》――竹の花。

　父の創った品種改良された竹。創るその過程《かてい》で起《お》こった突然《とつぜん》変異《へんい》。

　その竹は花を咲《さ》かせた――意味《いみ》等《など》無《な》く。

　松《まつ》の様な枝《えだ》が生《は》え、梅《うめ》の様な花を咲かす。しかし、幹《みき》は確かに竹――『松竹梅《しょうちくばい》』。父はそう名付《なづ》けた。

「在《あ》った――」

　息《いき》も絶《た》え絶《だ》え、漸《ようや》く辿《たど》り着《つ》いた山頂《さんちょう》には、赤く小さな花が竹から咲き乱《みだ》れていた。

　やはりここは、この竹林には、私は来たことが有る――そして、この竹は父が創ったものだ。

「お父さん――」

　――これが『魔法の竹』なの？