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悪目立ち

　週《しゅう》の真《ま》ん中《なか》水曜日。夫人《ふじん》の護送《ごそう》まで、今日を含《ふく》め後《あと》３日。

　その放課後《ほうかご》――。

　私は作戦の要《かなめ》でもある魔法《まほう》の竹槍《たけやり》を取りに、百合女《ゆりじょ》まで来ていた。

　西條《さいじょう》舞子《まいこ》からは、誰にも見つからずに道場《どうじょう》まで来いと言われていたが、そんな事は無理であろう。

　私は校門前で右往《うおう》左往《さおう》していた。

　他校《たこう》へ入《はい》り込《こ》む事がこんなにも勇気《ゆうき》が要《い》る事だとは思いもしなかった。

　終業《しゅうぎょう》から時間は経《た》ってはいるが、それなりに生徒は居《お》り、このまま入っても目立《めだ》つだけだった。

　何度《なんど》か来ているとはいえ、ここ以外の入り口は知らないし――。

　さて、どうするか…。

　校門前で悩《なや》み考《かんが》え続け、何時《いつ》まで経っても来ない私を見兼《みか》ね、西條舞子が校門まで探しにやって来た。

「思いっきり目立っているな――」

「いや～、どうしようか途方《とほう》に暮《く》れていたから助かったわ」

　これは仕方《しかた》ない事で、私は彼女に連《つ》れられ堂《どう》々と敷地内《しきちない》へ入って行った。

　最初からこの方法しかなかった様《よう》な――二人で入れば何も問題はないだろうから。

　――とは言え、彼女も彼女で、この学校基(もとい)女学生達の間《あいだ》ではそれなりに人気があり、目立ってしまっていた。

　唯《ただ》でさえ袴姿《はかま》の彼女だ、何時もより凛《り》々しく見えてしまい、すれ違う女学生達は憧《あこが》れの眼差《まなざ》しを向《む》けていた。

　さらに私も部外者《ぶがいしゃ》であり、何故《なぜ》彼女と一緒《いっしょ》に居《い》るのかと逆《ぎゃく》に目立ち、肩身《かたみ》が狭《せま》い思《おも》いだった。

　視線《しせん》が痛い。

　――ちょっと待って、目立っているのは全て彼女の所為《せい》ではないのか？

　等《など》と思ったが、今更《いまさら》もう遅《おそ》いのであった。

　目立ち過《す》ぎた私達であったが、無事《ぶじ》に道場へ着《つ》くことが出来《でき》、後は誰にも見つからずに魔法の竹槍を持ち出すだけであった――。

　そううまく行くだろうか――。