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一体誰が言った

「でも、はっきりと非国民《ひこくみん》狩《が》りに遭《あ》ったと言っていたのに、何故《なぜ》こんな噂《うわさ》ばかり広まるのかしら？」

「流石《さすが》ね、マサ――確《たし》かにそうだわ」

　相変《あいか》わらずマサは、間《ま》の抜《ぬ》けていそうで、ここぞという所では冴《さ》えている。

　はっきりと聞《き》いたのなら、その人物に詳《くわ》しく聞けばいい。

　――しかし、一番初(はじ)めに夫人《ふじん》が非国民狩りに遭ったと言ったのは一体誰だったのか？

　何故その人物は夫人が非国民狩りに遭ったと知っていたのか？

　あの日、私は『姫《ひめ》』で、決闘《けっとう》の最中《さいちゅう》で――ダメ、思い出せない。

「でも、私も未《いま》だに信《しん》じられないわ。夫人が非国民狩りに遭っただなんて…」

「噂なんてそんなものね。皆、信じたくないのよ――それよりマサ、貴女《きじょ》は覚《おぼ》えていて？あの日、夫人が非国民狩りに遭ったと、初めに言い出した人物を？」

「えぇ、覚えているわ――でも、見知《みし》らぬ娘《こ》だったわ。百合女《ゆりじょ》の生徒じゃない？」

　確かに、知っている人物や見覚《みおぼ》えがある人物なら忘れない筈《はず》。

　しかし、微《かす》かに覚えている私の記憶《きおく》では、確かセーラー服は着ていなかった。ということは、錬女《れんじょ》の生徒という可能性もある。

　仮《かり》に、その本人の顔を思い出したとしても、探す事は困難《こんなん》だろう。

　それなら、その人物を知っている人物を探した方が早い――。

　しかしそれも時間が掛《か》かり、それを行《おこな》っている時間は私には無い。今日にでも西條《さいじょう》舞子《まいこ》が何かしら行動《こうどう》を起こし、それに私も付き合わされるに違いないからだ。

　正確《せいかく》な情報《じょうほう》さえ解れば、西條舞子の強引《ごういん》な作戦を使わなくても済《す》むかもしれないから――。

　彼女の言うことを信じていない訳《わけ》ではないが、このままだと、夫人が居《い》るか居ないかも判らない憲兵署《けんぺいしょ》へ殴《なぐ》り込《こ》みかねない。