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無敵的

　魔法《まほう》の竹槍《たけやり》なら剣《けん》だろうが、拳銃《けんじゅう》だろうが、なんなら戦車《せんしゃ》だろうが負ける気がしない。

　彼女の言うことは大袈裟《おおげさ》には聞こえるが、彼女は本気で、私も言われてみればと、そう思ってしまった。

「――でも、戦車は言い過《す》ぎじゃない？」

「解《わか》らないぞ――勝つ事が出来たら、戦争を終わらせる事が出来る」

　それが何を意味するのか、私には解らず、彼女の話は話《はなし》半分《はんぶん》で聞いておこう。

　彼女は何やら考《かんが》え込《こ》んでいる様《よう》ではあったが――。

「――で、どうやって決闘《けっとう》を申《もう》し込《こ》むの？」

　問題はそこであった。幾《いく》ら竹槍で無敵《むてき》になったとて、相手にされなければ意味が無い。

　いきなり憲兵署《けんぺいしょ》に行き、決闘を申し込み、それを受《う》ける訳《わけ》が無い。それどころか、私達が反逆《はんぎゃく》罪《ざい》で捕《つか》まりかねない。

　どんなに不利《ふり》でも、取引《とりひき》を正式《せいしき》に成立《せいりつ》させないと夫人《ふじん》を取《と》り返《かえ》せない。絶対《ぜったい》に約束《やくそく》を守らせないと、同じことの繰《く》り返《かえ》しになり兼《か》ねないからだ。

　決闘に勝ちさえすれば、夫人も私達もお咎《とが》め無し、無罪《むざい》放免《ほうめん》――それが理想的《りそうてき》である。

　しかし、一体どうすれば――。

「やっぱり、先に助《たす》け出してだな――力の限《かぎ》り暴《あば》れ、破壊《はかい》の限りを尽《つ》くし、恐怖《きょうふ》を植《う》え付《つ》け、『次《つぎ》、非国民《ひこくみん》狩《が》りをしたら殺すぞ』と脅《おど》しをかける。もうこれしかないな」

　今になって気《き》が付《つ》いたが、彼女ってこんな性格《せいかく》だったっけ？

　いざ表立《おもてだ》って『第七感《だいななかん》』を使おうとなってから、性格変わった？

　あれ程《ほど》冷静《れいせい》で、非国民《ひこくみん》を嫌《きら》っていた彼女は何処《どこ》に――。

　結局《けっきょく》、その日のうちに結論《けつろん》は出なかった。

　それこそ、そんなに簡単《かんたん》な話ではないのだ、結論などそう簡単には出ないだろう。

　それに、明日は丁度《ちょうど》学校の日でもある。何か情報《じょうほう》が手に入れば、作戦も立てられるかもしれない。

　そう彼女を、西條《さいじょう》舞子《まいこ》を説得《せっとく》したのだった――。