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竹槍の未来

「私は行くぞ――手遅《ておく》れになる前に」

「そんな、まだ本当にそうなったとは限《かぎ》らないじゃない。それに何故《なぜ》貴女《きじょ》が？」

「予科練《よかれん》の話が本当なら、時間が無い。予科練は軍の施設《しせつ》で行《おこな》われる。手出《てだ》しが出来なくなる――しかし、憲兵署《けんぺいしょ》は唯《ただ》の駐在《ちゅうざい》署《しょ》。まだ間に合う」

「何を言っているの？――」

「彼女を助け出す」

「！？――どうやって？」

「私達には魔法《まほう》の竹槍《たけやり》があるだろう」

「待って。本気で言っているの？まだ何も解《わか》らないのに。それに――それに助け出したとしても、また彼女が捕《つか》まる様《よう》な事があったら。迷惑《めいわく》になったら…」

「私達が更《さら》なる非国民《ひこくみん》に成《な》れば、彼女へのお咎《とが》めは消えるだろう。そして、彼女がもう二度と非国民と呼ばれない為《ため》に、女学生達が非国民狩(が)りに遭《あ》わない為に私達が、『姫《ひめ》』と『お嬢《じょう》』がこれでもかという程《ほど》非国民に成る――」

「――どうしてそこまで」

「チョコレートの恨《うら》みは恐《おそ》ろしいんだ――」

　そう言った彼女は何故か楽しそうで――彼女の笑《え》みを見たのは初めてだった。

　魔法の竹槍の使い方に疑問《ぎもん》を持っていた私にとって、その申《もう》し出《で》は又《また》と無いものだった。

　もしかすると、彼女も――。

　こんな事は今の今に思《おも》い付《つ》く事ではない。この力《ちから》の役立《やくだ》て方を考え模索《もさく》していたに違いなく、今回の事はそのきっかけに過《す》ぎないだろう。

　勿論《もちろん》、夫人《ふじん》を思っての事だろうけど。私にはこんな事思い付かなかった。

　その先の事を、竹槍の未来まで考えて――。

　唯《ただ》の薙刀《なぎなた》馬鹿《ばか》だと思っていたけど、ほんの少しだけ見直《みなお》した――。

「えっ！？私も？――」