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試合開始

「これより、『百合女《ゆりじょ》』代表《だいひょう》『お嬢《じょう》』対、『錬女《れんじょ》』代表『姫《ひめ》』の、無制限《むせいげん》一本《いっぽん》勝負《しょうぶ》竹槍《たけやり》試合《じあい》。『竹道《ちくどう》』を始めたいと思います」

　私とお嬢は、道場中央へ呼ばれ、何に対しての礼《れい》なのか、互いに礼をさせられた。

「何時《いつ》から私達の試合を『竹道』と呼ぶ様《よう》に成ったの？」

「知らないわよ。所詮《しょせん》錬女が考えそうな事ね」

　この試合に規則《きそく》なんてものは無かった。唯《ただ》、相手に竹槍を当てたら勝ち。

　しかし、それが難《むず》しい。

　私とお嬢の能力は、危険を避《さ》ける為《ため》のもの。詳《くわ》しくは解らないが、竹槍でそれが高められるから、まず当たらない。

　長期戦になる事も多く、無理矢理《むりやり》勝敗《しょうはい》を決めさせられていた。

「それでは――始め！」

　合図《あいず》と共《とも》に始《はじ》められた試合だったが、私は彼女程(ほど)乗《の》り気ではなかった。

「おーーえす！！」

　彼女の場合、私に借《か》りを返そうと息巻《いきま》いているが、私には戦う理由も無かった。

　唯《ただ》、チョコレートの為《ため》に。

　開始《かいし》と同時に彼女は私に仕掛《しか》けて来た――。

　竹槍を薙刀《なぎなた》の様に扱《あつか》い、突くというより掃《はら》う感じだ。私の竹槍は上下左右に弾《はじ》かれ、彼女に攻め込まれていた。

　私も唯黙(だま)っている訳ではない。一方的に攻められている様でも、寸前《すんぜん》のところで私の身体は攻撃を避《さ》け、翻弄《ほんろう》されている様でも、うまく捌《さば》いていた。

　私の身体が勝手に――。

　身体能力も上がり、私もそれなりに戦える様には成ったが、肝心《かんじん》の所、絶対《ぜったい》絶命《ぜつめい》のところは、体が勝手に私を守ってくれた。

　私の攻め、攻撃と言っても、彼女の様に何か流派《りゅうは》が有る訳でも、竹槍訓練で何かを教わった訳でもないので、全てが直線的だった。

　所謂《いわゆる》、突《つ》き一本。そんなものは彼女に軽くあしらわれた。

　というより、彼女は私の攻撃が読める様で、突く前から避《よ》けていた。

　『危機《きき》察知《さっち》能力《のうりょく》』――彼女のそれは、そうとしかいえなかった。

　自分で言うのもあれだが、変身した私の突きは凄かった。残像《ざんぞう》が見える程《ほど》の速度だったのだから、それを避けるとなると、そう考えるしかなかった。