9話
雪美の足音は徐々に遠くなっていった。その歩幅は未練がましさを現すように、狭い。
明らかに俯き気味に歩く雪美の姿は見ていて辛い。
「ふざ……けないで。なんで、どうしてよ……ッッ」
悪いけれど、怒りが抑えられそうにない。気がついたら私は拳を作っていて、静かにベンチから立ち上がっていた。
理性と冷静さが失われていく。また聞きたくない言葉を言った。違う、違う、違う、そんな言葉なんて聞きたくない。
何度思わせれば気が済むの？
『ごめんなさい。私は貴女とは付き合えないわ。そんな資格は無いもの』
付き合えないなんて選択肢は無いし、資格なんて必要無い！！
『きっと美春の為にも良いと思うの。だから、これでさよならしましょう』
私の……為？ ふざけるのも大概にして。何処まで私の気持ちを無視するの？
「待ってよ。納得出来ない事言わないで」
声を荒らげ雪美よりも大きな歩幅で近づいた時。雪美の歩く速さが増した。
……私は瞬時に、このまま逃げる気だと解った。何もかも気持ちを押さえ込んで居なくなるつもりなんだ。
「ねぇ、私は待ってて言ったよ。止まってよ、ねぇッッ」
私の問い掛けに何も返さない。止まらない。振り向きもしない。
止まれ、止まれ止まれ止まれ！！ 未練がましく逃げるなら、止まって私を見て！！ 必死に言ってもやっぱり止まらない。
その時、私の中でプツリと何かがキレた。私は勢い良く走り出す。追い付くようにじゃない。
「待てって、言ってるでしょ」
「……きゃっ!?」
思い切り突き飛ばす為。雪美は正面へ盛大に転んだ。そこに覆い被さる様に私は雪美を掴まえる。
「はぁ……ッッ、はぁ……ッッ。こんな手荒な事を私にさせるな。大好きな人を、傷つけさせないでよ！！」
何度言っても止まってくれないから、そんな言い訳を盾にし、背を向けている雪美を無理矢理に正面を向かせた。
その時の表情は、私の心を大きく震わせた。
「う゛……ぐすっ、ふぅ……ゥゥ」
……ほら、やっぱり泣いてるんじゃない。美人が掠れる位にグシャグシャにさせて、ボロボロ涙を零してる。
今、雪美のそんな顔を見るとスゴく腹が立つ。振った癖にそんな顔しないでよ。嘘ついてまで振らないでよ。
「泣かないで。そんな雪美の顔、私は見たくない！！」
痛いと感じさせるくらい、雪美の両肩を押さえつけてやった。少し痛かったのか雪美の眉がピクリと動いた。
……痛い、見ている私まで痛くなる。もう嫌だよ、少しでも雪美を傷付けたく無い。だからお願い。
一生会わないつもりの"さよなら"なんて言わないで。資格だとかそんなの必要ないから……私に惚れたんなら、大好きって言って。
「そうよね。泣いて済む話じゃないのは解ってるわ。ごめんなさい」
「違う、違う違う違う！！ そう言う意味じゃ無いの！！」
どうして解ってくれないの。どうして伝わらないの。どうして、なんで、どうしてなの！！ 雪美、バレてないとでも思うの？ バレバレなんだよ。
そんなに泣いて、未練がましく立ち去ろうとしたりして……本当は私の事が大好きなの、バレバレなんだから！！
「そうよね、うん。もう聞きたくないわよね……ごめんなさいなんて」
「ッッ、だ……だから、だから違うって言ってるでしょ！！」
ビチッッ！！
燃え上がる感情が雪美の頬を叩かせた。鈍く短く鳴ったその音と、痛がる仕草をする雪美を見た私の心は……酷く絞めつけられた。
また、またやった。また手をあげちゃった。
「どうしてっ。どうしてそんな事しか言わないの！！ 私を好きって言ってよ！！ 謝るのも、逃げるのも、もう止めてよ！！」
赤く腫れた雪美の頬と、泣き顔で私を見つめる雪美を交互に見つめ、叫んだ。こんな事も言いたく無い。
言えば言うほど辛いんだよ？ 謝るなら、私の気持ちを汲んでよ。許して欲しいなら……私と付き合ってよ。その後……結婚してよ、雪美。
「言えないわ」
「だ、だから。どうして！！」
「だって！！」
雪美は私の言葉を遮るように叫んだ。この瞬間、雪美も感情をあらわにしたんだ。この時私は直感した。
雪美の気持ちが解る、きっと雪美は私と付き合えない理由を言うんだと。
「美春の事を振ったあの時、あの後……酷いことを言われたじゃない。それで美春は泣いたわ」
「……？」
刹那的に、私の中で大きな疑問が浮かんだ。それが私と付き合えない……理由？ あの後……酷いことを……？
もしかして急にでてきた奴等の事？ 悪いけれど、私はアイツ等の言葉なんて微塵も響いていない。
泣いた理由は。雪美、貴女に振られたからよ。
「私は怖かったの。隠れて見ていた奴等に何か言われるのが怖くて、私は自分の気持ちに嘘をついて……美春を振ったのよ」
「……ッッ!?」
「そんな女が、今更美春の事を好きって言えると思う？ 私は思わないわ」
……は？
な、なによソレ。そんなの雪美の勝手な理論じゃない。そんな意味不明の理論を壁にして、自分の行為を偽るなんて……実に愚かだ。
だから、だから私は。
「他人にどう見られるか位で、私を振らないでよ。この臆病者！！」
「……ッッ」
言った。声低く、怒りの感情をありったけ込めて。その後、私は続けて言い放った。
「ぜんぶ、雪美が勇気を持てば済む話。雪美の言ってる事は全部言い訳よ！！」
「ぇ、ぁ」
「そんな程度の理由で振られた私は惨めじゃな……ッッ」
けれど、その言葉は突如遮られてしまった。
「何よソレ。私は美春ほど強い女じゃ無いわ！！ その程度だなんて言わないで！！」
空気を切り裂くほど、雪美が大きな声で叫んだから。その言葉の後、私は。
ビチィッッ！！
雪美に叩かれた……。それもスゴい力で。
勢いで横に倒れ、仰向けになった私は雪美に覆い被さられ胸ぐらを掴まれた。息苦しさを感じた直後。
溢れんばかりの涙を流し、雪美は声を荒らげ言い放った。
「私だって大好きって言いたかったわよ。もしも仮に好きって言えたなら……ッッ。私は、私は！！ 美春と付き合いたかった」
「……ッッ」
その涙ながらの声量は、遠くまで響いてしまう程に大きい。雪美の感情が伝わる。痛いくらいに伝わる。
故に私は、酷く困惑してしまう。
「仮初のデートをしていた時も、私は未練がましく美春の事を想っていたの」
私の服を掴み必死に訴えるのは、私の事が大好きで大好きで堪らない雪美の姿。……私は勢いに圧され黙ってしまった。
同時に猛る様に燃えた雪美への怒りは何処かへ消え、自分自身に怒った。
「だから私の事を臆病者なんて言わないで。そんなの、もう痛い程解ってるから。聞きたく無いのよ」
全部、自分のことばかりだった。雪美の気持ちを理解なんてしてなかった。
気持ちが大き過ぎるが故に見えていなかった事実……。いえ、違う。私が見ようとも知ろうともしなかった事実ね。
もし仮に、私が雪美の気持ちを知れば良かったんじゃないの？ 振られた事実に悲しむ前に……彼女の心を知れば良かったのに。
(私は、大好きな人を信じれていなかった……の？)
先程叩かれた痛みが霞むくらい心が痛い。全身の力が抜け、気が付けば雪美からズレ落ち床に座り込んでしまう。
そんな私を見た雪美は……。
「美春の告白を受けられない理由、分かってくれたかしら？」
静かに語った。分かりたくない、と思いつつ。私は漸く雪美の気持ちを理解した。
雪美は私の事を嫌いだから振ったんじゃない。私を傷つけた事に苦しんでいるから振ったんだ。
「どんな未練があっても、大好きな人を傷つけた事実がある限り。私は春美とは付き合えないの」
その事実がわかった時。雪美は冷たく呟いた後、まるで『これが本当のさよならよ』と寂しげに語るかの様に、ゆくり立ち上がり走り去っった。
