第五十三話 【人体錬成】の目的
【人体錬成】。
錬金術を持たない身でも、それがとてつもなく大それたことであることは理解出来た。
俺の元いた世界でも、物語の中で【人体錬成】に手を出す者は大体、不幸になる。
――そう、まるで神の怒りに触れたかのごとくして。
だが、俺は訊ねる。
「一つ訊いてもよろしいですか？」
「何だ？」
「あなたはどうして人体錬成の研究をしているのですか？ そこには何か理由があるはずですよね？」
アル・シェンロンはニヤリと笑った。
「ほお、どうやらある程度物を考える頭はあるようだな。何か文句を言う前にその質問をしてきた奴は初めてだぜ」
しかし、すぐに真顔に戻ると、
「だが、ここからが問題だ。俺のこの目的を聞いて顔色を変えなかった奴はいねえ」
俺はごくりと喉を鳴らす。
【人体錬成】の目的と言えば、大体思い付くのは大切な人の復活である。
だけど、この人のこの感じだと、もっととてつもない何かを目的としているような気がする……。
――まさか、闇の魔王の復活？ それとも悪魔の召喚？
それとも、もっと凄い何かだろうか……？
俺が身構えながら次なる言葉を待つ。
すると、彼は煙草の煙を吹かした後、大仰にこうのたまった。
「俺は……俺は、自分好みの美少女を作りてえんだよっ！！」
心からの叫び声。
………。
……え？ どういうこと？
――自分好みの美少女を作りたい？
何言ってんの、この人……？
しかし、そう思ったのは一瞬。
自分好みの美少女の創造――それは、前世の俺が夢見てならなかったことだから。
だからこそ固まった。
そう、あまりのドリームに。
この人の偉大さに！
「先生……そんなことが、本当に可能なのでしょうか……？」
あまりの感動に、俺は自然と「先生」と呼んでしまっていた。
すると、アル・シェンロン……いや、先生はハッとした目で言ってくる。
「なっ……その目……そうか、お前も同志か！」
先生は俺の肩をガシッと掴むと、
「リアルの女は？」
「ゴミです」
「合格だ」
俺たちは一瞬で分かり合っていた。
……そうか。この人も昔きっとリアルの女性に酷い目に遭わされたに違いない。俺にはそれが分かる。
もちろん、前世の俺もそういう目に遭ったから理解出来るのである。
そう、あのクソみたいな前世だ。
「その哀愁を醸し出す目……お前も色々辛い目に遭ったようだな。いや、何も言わなくても目を見れば分かるさ」
さすが同志。さすが先生だ。前世の俺の苦悩などあっさりと見破られていた。
そう、俺たちは互いの哀しみを理解し合ったのである。
先生は先程までとは違い、慈愛に満ちた瞳で言った。
「ようこそ、我が研究所へ。言っとくが、理想の女性を追い求めるこの道は、辛く、厳しいぞ？」
「望むところです、先生！」
「ふっ、弟子とはいいものだな」
これまで交わした言葉は少ない。
しかし、俺たちは分かり合っていた。今、間違いなく師弟になったのだ。
前世の俺が二次元に逃げるしかなかったのに対し、この人は自ら理想を体現しようと努力し続けている。もはや尊敬しかない。
俺が敬仰の眼差しを送っていると、しかし、横からファラウェイが俺の肩を、ちょい、ちょい、とつついてくる。
「エイビー？ そんなもの作らなくても、ワタシがエイビー好みの女の子になるヨ？」
ファラウェイは俺の服の裾をちょこんと握り、控え目にそんな健気なことを言ってくる。
その瞬間――
俺に対する先生の信頼が一気に崩れ去った音が聞こえた。
「てめえは破門だああああああああああああ！！」
先生はそんなことを叫びながら、どこかへと走り去ってしまった。
………。
即行で破門になりました。
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明日は２１時半ころ投稿予定です。
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