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恋は人を変える魔力とは誰が言った言葉か…？

Act.2　恋は人を変える魔力とは誰が言った言葉か…？

思った通りの反応だった。

告白をあっさりとかわされた忍は、夏流の態度を思い出し、思わず苦笑を漏らした。

「なかなか手強いと思ったけど、ここ迄とはね。

面白いじゃないか。

それこそ、落としがいがある」

彼女に興味があるのは本当の事だ。

好きだと言う告白も、多分、そうなんだろう。

いや、好きというよりは、これは興味だと思う。

これほどの興味を他人に示したのは、人生において二度目だし、自ら告白したのは今回が初めての経験であった。

自惚れではなく、自分は女にモテる。

数えきれない程の告白も受けたし、何人もの女とも付き合った。

そして、相手が自分にのめり込む事が解ると、あっさりと交際を断ち切ってきた。

あくまでも自分のテリトリーに踏み入れて欲しく無かったし、自分を一方的に干渉しようとする彼女達の態度は、滑稽にしか見れなかった。

そんな女達ばかりが存在する学内で、夏流の存在は異質だった。

忍と言う存在に、ここまで感心を持たない存在は初めてだった。

藤枝夏流という女は…。

夏流とはクラスは違えど、成績でいつも上位に入っていたので、名前は知っていた。

特に理系関係では、彼女に成績が勝った事は一度も無かった。

体が少し弱く、不登校が多いながらも常に成績を保つ彼女の名は、頭の中に微かながらもその存在を、忍の脳内に誇示していた。

そして初めて彼女を見た時に、ああ、なるほどと言わざるしか無かった。

自分が想像していた通り、夏流は少し地味な感じの女だった。

だが、よく見ると、一つ一つのパーツが整っていた。

二重で少しきつめな目に、スレンダーな体型。

色素の薄い柔らかい髪を一つに纏めて、厚めの眼鏡をかけていた。

ああ、この眼鏡が彼女の容貌を隠していたんだな…。

ぶしつけに夏流を見つめていると、辛辣な言葉が返ってきた。

「貴方、何様のつもりで人をじろじろ見ているの？

私、貴方に値踏みされる筋は無いんだけど。」

強烈な言葉だった…。

後にも先にも、こんな風に自分に言葉を放ったのは、彼女が初めてだった。

それから、彼女に対しての興味が自分の中で膨れるのが、嫌という程解った。

「自分を罵った女に興味を示すなんて、お前、本当に変わっているな？」

悪友である遠宮に事の経緯を話すと、皮肉まじりの言葉が返った。

「だろうな。

だが、面白いんだ彼女は。

俺に何の興味も示さない、媚も売らない、存在すら認識しない。

ここまで自分という存在を意識してもらえなかったという事は、奇跡に近いと思わないか？」

「お前、本当に自分の事、自意識過剰とは思わないんだな？」

「当たり前だろう？

事実だから。

俺の言ってる事は、何も可笑しいとは思わないが」

忍の言葉に、諦めに似たつぶやきが返ってきた。

「それ、他のやつには言うなよ？

お前、何時か刺されるぞ、他の男に」

「どうして?」

「お前の賢い頭で考えろ、このバカ野郎」

悪友の捨て台詞に、軽く頭をひねる忍に、遠宮は項垂れるしか無かった。

どうして、こいつはこういう所で鈍感なんだ…？

確かにこいつが言う様に、坂下忍って言う男は、全てを兼ね備えていると言っても、おかしく無い男だ。

容貌も然る事ながら、成績も優秀、スポーツも出来る、性格もまあ、そこそこいいハズだ。

的を得た言い方をするので、一つ間違えば敵を作りそうなんだが、こいつのこの口調が功を成しているのか、それとも回りが有り難い事に天然なのか解らないが、学内での評判は上々だ。

多分、時期生徒会長に推薦されるだろう。

なんだが…。

何故、こいつが惚れたのが、あの藤枝夏流なんだ？

あんな、色気もそっけも無い、ただの優等生にどうして傾倒したんだ？

自分に全く興味の無い女に触手がわくなんて、おれはこいつの性格を解っていたとは思っていたが、まだまだ、知り得ない部分があったと言う訳か。

遠宮が考えに耽っている横で、忍は急に立ち上がりだした。

「どうしたんだ？坂下」

いたずらを思いついた様な笑顔を浮かべながら忍は、遠宮にこう言った。

「図書室に、愛しの君を見つけたから、今からもう一度告白しに行く」

「はああ？」

「じゃあな、遠宮」

図書室に歩き出す忍を見送りながら、遠宮は今日、何度とも言えない溜息を零した。

「あいつ、一体どういう性格をしているんだ？」

ああ、もしかしたら、あいつに釣り合うのは藤枝くらいかもしれない…。

改めて悪友の性格を認識し直そうと、心に誓った遠宮であった。