「step」

坂下家の人々

Act.1２　坂下家の人々

忍は生まれた時から坂下家のアイドルであった。

それは既に決まっていた事であり、また７年前、我が坂下家の養子になった時点で確固たるものになった。

理由は亡くなった忍の父親に由来する。

忍の父親は、父の親友であり叔母の夫であったが、かなりの美丈夫で人格者であった。

気難しく、わがままで自分勝手な父は忍の父親の前では大人しく従順であり、そしていつも笑顔を絶やさなかった。

母は、父と幼なじみの間柄で結婚したが、もし、先に忍の父親に出会ったら、即、自分がプロポーズしたと言う始末。

祖母は、穏やかで優しく、ハンサムな忍の父に、どうして自分の息子がこうでなかったのか？

いっそ、養子縁組をして自分の息子にしようかと息子の前でぼやいていた。

そして我が妹は、初恋が忍の父であった為、大きくなったら絶対に結婚すると、毎日、俺たちの前で宣言した。

最後に、叔母は…。

忍の父親が、父の秘書をやめて故郷に帰る事になった時、叔母は婚約を解消して忍の父親を追いかけた。

その後２人は結婚し、忍が生まれたのだが…。

忍の写真を見た途端、みんな涙して喜んだ。

そう、忍は父親にとてもよく似ていた…。

「忍さん、何処にいらっしゃるの？」

「忍、何処にいるの？」

「しーちゃん、何処？」

けたたましい叫び声が屋敷中に木霊する。

ああ、三人の魔女が可愛い我が義弟に、毒牙をかけようとしている。

「ここですよ。

おばあさま、母さん、姉貴」

にこやかに微笑んで返事をする忍を見て、三人の魔女、いや、祖母である弥生(７３歳)、義母の愛由美(５４歳)、義姉の朱美(３０歳)がうっとりした表情で忍を見つめ、そして豪を見た途端、一斉に非難の眼差しで見つめた。

先に声をかけたのは、祖母の弥生であった。

「あら嫌だわ、こんな所で豪と話して。

忍さんの性格がひん曲がったら困るから、やめてちょうだい。」

あからさまに不満げな声で話しかける祖母に、豪は顔を顰めた。

「それが同じ孫に対するお言葉ですか？

おばあさま。」

「当たり前でしょう？

だって貴方は、浩貴の息子だもの。」

「…」

祖母の言葉が正しいだけに、反論出来ない豪であった。

そんな弥生の言葉に、すかさず反応する愛由美。

「まあ、お義母さま。

豪は私の息子でもありますよ。」

「あら、そうだったわね。」

「ええ。」

底はかと無い、ひんやりとした空気が２人を覆った。

極寒のツンドラ地帯を思わせる冷ややかな雰囲気に、豪は、ぞくりと背筋に悪寒を感じた。

(相変わらず、怖いな〜)

「で、おばあさま、俺に何か？」

２人の異様な雰囲気に飲み込まれる事なく、平常で答える忍は本当に大物だと感心する豪。

「ああ、忘れる所だったわ。

ねえ、忍さん。

一光で、貴方の好きな食材が入ったと言う連絡があったので、今から食事に行きましょう。」

「待って下さい、お義母様。

忍は今日、私と買い物をする事になっていますの。

とても似合う服を見つけたので、銀座迄、私とデートです。」

「それは違うわ。

しーちゃんは私と、映画を見に行くの。

しーちゃんが見たいって言う映画の試写会が、今日の夜あるの。

勿論、プレミアム席よ。」

「いや、忍は俺と…」

「「「貴方は黙って」」」

ぴしゃり、と一括されて何も言えない豪を見て、苦笑を漏らす忍。

そんな忍の表情にぽおおと頬を染め、ときめく三人の魔女達。

その姿は、まるでアイドルに恋をする乙女(かなり語弊があるが)の様だ。

「今、１１時ですよね。

では、おばあさま。

今から、一光に食事に行きましょう。

母さん。２時から銀座に行って、買い物とお茶をしましょう。

姉貴。

６時から、映画の試写会に行けば、間に合うだろう？

兄貴、映画が終わってから食事でいいだろうか？

これでみんなの希望に添えると思いますが、それでいかがでしょうか」

極上の笑みを浮かべて提案を述べる忍に、一体誰が逆らうであろう。

意義無し、と皆、忍の笑顔につられてにっこりと微笑み返す。

そう、忍の休日はこのように坂下家の面々によって、予定が決められる。

これが今迄の忍であった。

だがしかし…。

「あ、みんなに報告があります。

俺に恋人が出来ました。

卒業後、結婚する予定です。

なので、これ迄の様に、なかなかお付き合いが難しくなると思いますので、どうかご了承下さい。」

深々と頭を下げる忍に、ぴしりと空気が引き裂ける。

「え…？

えええ？

今、なんて」

「はい、なので、結婚したい相手がみつかりました。」

答える忍の姿を見て、3人の魔女達は一言も反論が出来なかった。

それは自分たちが今迄見たくても、決して見る事の出来なかった忍の幸せそうな笑顔であった…。

その夜、3人は初めて酒会を催した。

夜明け迄続いたそのどんちゃん騒ぎは、屋敷中に響く程の騒ぎであったが、皆、敢えて何も言わなかった…。

アイドルに失恋し、号泣した三人(？)が最終的に出した結果は、忍の結婚を心から応援しようと言う事であった。

そう、彼女達は、まだ見ぬ忍の子供に期待をかけた。

忍そっくりに生まれるであろう男の子に、自分達は、直に、アイドルの成長を見る事が出来る…。

その素晴らしいプランに瞳を輝かせる三人であった。

その後、忍と夏流の(一方的な)交際が、坂下家公認になった事は、言う迄のない事であった…。