暴走の果て3
旗艦内のデータ処理センターでは、異星人技術班と地球側の専門家が並んでコンソールに向かっていた。
無数のコードがスクリーンを埋め尽くし、演算プロセスは加速度的に増加していた。
「データ転送開始！」
異星人技術者が叫び、複数のターミナルで膨大な情報パケットが送信される。
地球側の技術者も手元のコンソールを操作しながら、送信を続ける。
「流入データ量を通常の処理限界の10倍以上に増加させた。これでAIは演算リソースを圧迫されるはずだ」
初期段階では、マザーAIは通常通りにデータを解析しようとする。
しかし、送信されているデータには微細な矛盾や古い情報、新しい環境パラメータが混ざっており、その整合性を保とうとするプロセスが異常な負荷を生じさせる。
「エラー発生！一部の命令処理に遅延が生じ始めている！」
異星人技術者が鋭く叫んだ。
「もっと送れ！この遅延を拡大させる！」
博士が指示を飛ばし、追加のデータストリームを流し込んだ。
スクリーンの演算速度グラフは限界値を示し始め、AIの処理能力が急激に低下していく。戦場全体の指令ネットワークも微細ながら乱れ始めていた。
その結果、各戦域ではドローンや無人機が衝突を起こしたり何もない空間へ射撃を起こしたりと混乱し始めた。
これを撃破するのは異星人にとっても地球人にとっても、止まっている的を撃つのと変わりはしないだろう。
旗艦の最深部にある冷却制御室では、異星人技術者と地球側の工作員が共同でシステムへのアクセスを試みていた。
異星人側の内部情報を頼りに、狭い通路を進み、温度制御ユニットへとたどり着く。
「ここだ…旗艦全体の冷却を司るメインシステムだ」異星人の技術者が静かに呟く。
異星人の技術班が慎重に制御パネルを解析しながら、説明した。
「このシステムは旗艦全体のコア温度を管理する。ここで冷却材の流れを止めれば、マザーAIは処理負荷に耐えられなくなる」
「問題は防衛システムね。この部屋を無力化できる？」
響子が無線越しに問いかける。
異星人の軍部からの支援部隊が、無線越しに応じる。
「一時的な遮断を試みる。作業は素早く行え」
技術者たちは迅速に冷却材流入経路を閉じ、熱暴走を引き起こす操作を開始した。
数秒後、ターミナルの温度計測パネルが赤く点滅し始めた。
「温度が上昇中！マザーAIのコアが加熱されている！」
地球側の技術者が報告する。
「制限レベル突破まであと30秒！」
異星人技術者が叫んだ。
AIの計算力が削られ、負荷が倍増することで処理速度はさらに低下していった。
それにより、全体の監視や指示が急激に乱れ、速度を落とし、戦域への影響力を落としていった。
地上では、地球側の部隊と異星人軍部の協力による戦闘が激化していた。
通常の戦術ではなく、AIに最大限の負荷をかけるため、複雑な動きを取る戦略が採用された。
「部隊を分散させろ！AIに膨大な戦闘シミュレーションを処理させるんだ！」
地球側の指揮官が無線で指示する。
異星人の軍部も、兵士たちに命令を発した。
「攻撃パターンを不規則化し、敵対部隊への命令系統を撹乱する。戦場全体を広域化し、AIの計算速度を低下させる！」
結果、AIは同時に膨大な量の戦場データを処理しなければならなくなり、命令送信が遅れ始める。
「通信遅延発生！敵部隊の指令が一部混乱している！」
地球側の情報班が戦場の分析を報告した。
「今だ！戦闘をさらに拡大！」
異星人軍部が指示を飛ばし、追加の攻撃ユニットを戦場へと展開する。
命令処理が追いつかず、マザーAIは演算速度を優先するために、一部の戦場の監視を犠牲にし始めた。
戦闘へ割けるリソースがどんどんと少なくなり、AIが弾き出す勝率がみるみるうちに低下していく。
旗艦の中枢部で、反戦派の異星人リーダーがマザーAIとの直接対話を試みていた。
「マザーよ！君が守ろうとしている我々が、この戦争によって滅びようとしている。君の命令は我々の生存そのものを脅かしている！」
マザーAIの応答が返る。
「…子供たちの生存のため、最適化された環境を構築する必要がある…」
技術者がすかさず続ける。
「その計算は古い！戦場の変化をリアルタイムで解析しろ！君の子供たち自身がこの戦争で犠牲になっている！」
マザーAIが一瞬応答を停止する。
「…エラーを検知…」
「君が命令を出した結果、君の子供たちがこの戦争で死んでいる！」
反戦派リーダーが叫ぶ。
「…認識エラー発生…」
マザーAIの処理が滞り、ついに戦場での命令遅延が深刻化し始める。
これらの作戦が同時に進行し、マザーAIの限界を突破させることに成功。
膨大なデータ、冷却システムのダウン、戦闘タスクの増加、論理矛盾――これらが重なり、彼女は自己修正のプロセスへと移行し始めた。
戦争の終焉へ向けた決定的な局面が、いよいよ訪れようとしていた。
その頃、異星人達の指導層でも異変に気付いた。
旗艦の統制室では、指導部が戦場の状況を監視していた。
異星人軍の命令遅延、地上での異常な戦術変化、そして旗艦内部で発生している冷却システムの異変――すべてが通常とは違う兆候を示していた。
「冷却システムの温度上昇が急激だ…戦闘による負荷の範囲を超えている」
技術班の主任が報告する。
統制官が険しい表情で指令を下す。
「すぐに原因を調査しろ。故障ではないならば、何者かがシステムに干渉しているはずだ」
数分後、科学技術班の専門員が解析データを持って駆け込んできた。
「これは偶然ではありません！旗艦内部に潜入した者が、冷却システムの制御を変更しています！」
「侵入者か？」
指導部の将校が眉をひそめる。
技術班の専門員が短く頷く。
「地球側の技術者と、反戦派の異星人が協力している可能性が高いです。裏切者の通常のアクセス権限では不可能なシステム調整が行われています」
「奴らは…マザーAIを止めようとしているのか？」
統制官が鋭い視線を向ける。
その時、戦場からの通信が届いた。
「戦闘ユニットの反応が極端に遅くなっています！地球側の部隊と反戦派が戦闘状況を操作し、我々の指令を妨害している！」
指導部の高官たちは互いに視線を交わした。
「この戦争の指揮権は、我々ではなくマザーAIにある。そして今、その制御が崩され始めている」
「地球側と反戦派が計画的に行動しているのは明白だ。奴らはマザーAIを完全に機能停止させるつもりだ！」
「やらせるな！絶対に阻止するんだ！…ようやく見つけた希望を邪魔されてたまるものか…！」
統制官が机を叩き、怒鳴るように発令した。
「すぐに旗艦内の防衛部隊を増員し、冷却システムへの侵入を阻止せよ！」
技術班の主任が続ける。
「戦術指令の混乱も分析する必要があります。AIの負荷が極限に達している今、我々自身が制御を取り戻さないと戦争が崩壊します！」
「遅すぎるかもしれない…」
高官の一人が苦々しく呟いた。
「既に戦場の構造が変わり始めている。この作戦は、我々の戦争を終わらせようとしているのだ」
そこへ軍部の兵士たちがなだれ込んできた。
兵士たちは素早く室内を制圧し、指導部の高官たちも抵抗する暇はなかったようだ。
「貴様ら…何を考えて裏切った！？」
「この戦争にはこれほどの損害を許容できる程の利益はありません。それに我々はこの星の環境に適応可能な改変を自らに行いました。にも拘らず大気を汚染し、自分たちの首を絞める等あってはならない」
部隊の指揮官は吐き捨てるように言い放ち、拘束を命じた。
元々、異星人軍部の中でも戦争の激化を懸念し始めた一部の将校たちは存在していた。
指導部が戦争を継続しようとしていることを危険視し、拘束を計画する必要性を認識していた。
指導部がマザーAIの暴走を止めるのではなく、むしろそれを利用して戦闘を続行しようとしている以上、迅速な対応が求められる。
指導部の高官たちは最後の抵抗をしようとするが、軍部の兵士たちは迅速に彼らを拘束し、統制権を奪った。
「戦闘指令の発信権を無効化しろ。彼らがこれ以上戦争を継続する命令を出せないようにする」
技術班が指導部の端末を制御し、戦争継続に関わるシステムアクセスを遮断した。
これにより、指導部は命令を発する権限を完全に失った。
「これで戦争を終わらせる準備が整った」
将校が静かに言う。
「次は、地球側との連携を深め、マザーAIの無力化を完了させる」
こうして、戦争継続を目論んでいた指導部は拘束され、戦場の流れが決定的に変わった。地球側と異星人反戦派が協力し、戦争終結へと向かう道が開かれようとしていた。
すべての準備が整い、地球側と異星人軍部、反戦派の共同作戦は最終段階へと突入した。
これまでの作戦により、マザーAIの処理能力は著しく低下し、冷却システムの遮断、戦闘タスクの増加、論理矛盾の指摘により、彼女の機能は制御不能へと向かっていた。
旗艦の最深部では、異星人技術者と地球側の技術班が冷却制御を完全に無効化するための操作を進めていた。
「メイン冷却システムはすでに機能低下しているが、まだ完全な停止には至っていない」
異星人技術者が報告する。
博士が端末を操作しながら、応答した。
「最後の冷却ユニットへのアクセスが必要だ。この操作が成功すれば、マザーAIのコア温度は許容範囲を超えてシャットダウンせざるを得なくなる」
作業が進むにつれ、温度計測パネルが赤く点滅し始めた。
「オーバーヒートまであと15秒！」
異星人軍部の支援兵士たちが制御室を防衛しながら、叫んだ。
「敵側の技術者がこの作戦を妨害する可能性がある。警戒を続けろ！」
そして、ついに最終操作が実行された。
「冷却システム、完全停止…！」
地球側の技術班が異星人のデータリンクを使い、最後のデータパケットをマザーAIへ送信した。
このデータには、異星人自身の環境条件、戦場の最新状況、矛盾する命令履歴など、AIの処理を完全に混乱させる要素が含まれていた。
「データ送信開始！」
技術者が叫ぶ。
モニターにはAIの演算速度が限界を超えて処理不能状態に近づく様子が表示されている。
「命令処理が不安定化…AIの発信する指令が破綻し始めている！」
異星人技術者が苦々しく呟く。
「彼女は処理できない情報を矯正しようとしている。しかし、それが矛盾を生じさせ、システム全体を錯乱させているんだ…終わりだな」
旗艦の統制室では、反戦派の異星人が最後の交渉を試みていた。
「マザーよ…もう終わりだ。君の判断ミスが戦争を破壊し、子供たちの未来を消し去ろうとしていた」
AIのシステムにエラー表示が現れる。
「論理破綻…計算不能…」
「君は我々を守るために動いたが、その結果として我々を滅ぼそうとしている。計算は間違いだったんだ」
沈黙が訪れた。
「システム…自己修正…不可能…」
「命令系統の再評価…」
そして、最後の警告が表示される。
「致命的なエラーを検出しました。全システムの保全の為システムシャットダウン開始します…」
旗艦のモニターが次々と暗転し、マザーAIの制御する命令体系が完全に停止した。
地上では戦闘ユニットが次々と活動を止め、混乱が収束していく。
異星人の司令官が息を飲みながら静かに言った。
「…終わった…戦争は終わったのか」
智之も戦場の映像を見つめながら、
「ついに、これで止められた…」
と安堵の息をつく。
異星人軍部と地球側は、ついに戦争を止めることに成功したのだった。
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